всё просит моей помощи. И честь по чести называет Владыкой речным, кличет Батюшкой.
– А девку как ту звать?
Нехорошее проснулись предчувствие.
– Да сам только что сказал – человеков тебе не жалко!
– Как звать девку, спрашиваю?
– Ну-ка, пескарик… – поймал рыбку Водяной. – Как девку ту звать? Как? Ага… Рада дочь Радимира и Зоряны.
Рада? Бедовая, так ей дома и не сидится.
– А парень кто? Не Родька ли, Велимира сын?
– Про парня на знаю, но девка просит за суженого.
Он, значит. Вук, его волк белый, загрустит. Не заболел бы. Да и девку жаль.
Смешная она.
– А ну-ка, Водяной, поехали умишко на место ставить твоей Кикиморе.
– Ты чего! На допили же!
– Позже допьём.
– Дак я допью! – Лешак предложил. Сам уже пьян вдребезги.
– Не тащить бы тебя, так с собой бы взяли. Водяной, много осталось там?
– Так пол фляги ещё! А если выжрет всё?
– Да что я один пить буду – одному и не в радость, – прохрюкал Лешак.
Тоже дело.
– Быстро вертайтесь! – а сам к фляге лапы тянет, точно рылом туда нырнет.
– Друже Леший, по воде сильно далече! Река крюк делает, давай по земле? – Водяной мне предлагает.
– Друже скотина ты водная, ты же весишь как три борова, как я тебя на себе поволоку?
– Друже Лешака окаянная! Не ты бы, сидели, пили бы, как порядочная нежить!
– Друже жаба водяная… – осенило меня. – Быстро обращайся в жабу, да так и быть, домчу вмиг тебя. Мне бы только за волчьей шкурой обернуться.
– Так на тебе же!
Совсем допился. Вывернул, надел с изнанки на правильную сторону и волком перекинулся. Водяной сделался жабой и прыгнул мне на спину.
Лешак с флягой оставленной очень уж нежно обнимался, чувствую, не дождутся здесь нас.
– Водяной, вода живая при тебе?
– При мне.
– А мертвая?
– И она найдётся.
– Ну тогда в путь.
Взглянул я на лес, деревья и кусты расступились, короткий путь открывая. Есть у меня свои дорожки и совсем они не человеческие. Путь по ним одной только нежити ведом. И то не всякой.
Глава 6. Не дразни Кикимору
Прибыли на место мы вовремя, жениха, а теперь получается, мужа Рады мы спасли. Водяной нырнул за ним и, видать, смог вырвать из цепких лап своей Кикиморы. А после мы Родьку поливали мертвой водой да поили живой – ничего, оклемался.
Доставив молодняк на их берег, я заметил в селении большое волнение. Хороший у меня слух, понял, о чём говорят, но расстраивать Раду не захотел. Она только получила любимого своего обратно. Ещё чуть-чуть, ушел бы к мёртвым, а так остался в мире живых.
– Ну так что, Леший, возвращаемся и продолжаем? – Водяной спрашивает.
– С Кикиморой твоей сначала поговорим.
– Сдалась она тебе? –
