торс юми, рельеф их мышц, испещренных шрамами, размах плеч и скорость передвижения – все говорило о том, что эти люди-нелюди обладают немыслимой силой. Увечья и раны, которые нанесли им собаки, остановили бы слона, но этих существ остановить не могли. Они продолжали истреблять стаю, двигаясь скачками. Каждое движение было стремительно, шаги точны, удары смертоносны, и только лица гигантов с губами цвета индиго сохраняли пугающую безучастность к происходящему.
– Что там было? – привел Алину в чувство голос Совы.
– Дайте воды, – ответила та.
Ей протянули фляжку. Девушка жадно сделала несколько глотков и повторила уже спокойнее:
– Юми.
– А собаки?
– Собаки… Нет больше собак.
Алина сбивчиво рассказала, что ей пришлось наблюдать. Но спасаясь бегством, она уже не видела, как трое юми, свалив в кучу кровавое мясо, залезли на гору собачьих трупов, стали на колени и, обнявшись, дико завыли. Будто вымаливая прощение у мертвой своры…
Девушки часто слышали страшные, почти фантастические байки об этих существах, многие рассказы сильно расходились с реальностью. Да особо этим сказкам никто и не верил, так как очевидцев встречи с юми ждала неминуемая смерть. Удивительным было то, что юми никогда не подходили близко к сумасшедшей реке, их никто не наблюдал в былых местах обитания человека – они прятались в лесной глуши Левобережья, в зарослях Усманки, где-то еще, и считались чудовищными порождениями нового мира. Они появились до Давления, и что их сделало такими, не смог прояснить никто. Экология – говорили одни. Медицинские эксперименты по выведению идеальных солдат – шептали другие. Порождение ада – твердили третьи. Но никто из них так и не мог ответить на один вопрос: что связывало юми со звонарями, ведь и у тех, и у других были синие губы? Никто.
Поговаривали, что ходоки из Семилук как-то придумали приманку для юми. Затаившись на холме, у его подножия выставили несколько фляг со спиртом, купленных у торгашей с Ликерки. Увы, установив поразительный факт безудержной тяги юми к алкоголю, ходоки едва унесли ноги, ибо после выпитого спирта лесные существа так и не опьянели… Правда это или выдумка, не ведали, но историю повторяли из уст в уста, вгоняя в ужас детишек и в ступор взрослых.
Рыжь, заметно успокоившись и отряхнув песок, посмотрела вперед.
– Ну что, идем или будем про собак беседовать?
Алина тоже отряхнулась и кивнула подругам, мол, пошли. Она не рассказала им только о том, что видела кого-то еще: из дома за «полем боя» следили чьи-то глаза, десятки испуганных глаз, и это были люди. «Вечером обсудим», – решила она.
Путь предстоял долгий, около пяти часов нужно было красться вдоль водохранилища. Слева от девушек возвышались дома некогда оживленной улицы Богдана Хмельницкого, теперь они были безжизненными и представляли весьма жалкий вид, заросшие диким плющом, виноградом и другими, порой
