он.
– Никогда о нем не слышала.
– Но вы секунду назад сами вполне подробно описали его внешность!..
– Ха! Вы меня подловили. Хорошо, я во всем признаюсь… Я знакома с Перри, однако близко мы с ним не общаемся.
– Зачем же вы сказали, будто вовсе не слышали о нем?
– А зачем чайки летают в космос?
– Чайки не летают в космос.
– И почему же?
– Потому что не могут.
– Ну а я, в отличие от них, могла вам соврать и соврала. Надо уметь пользоваться предоставленными природой возможностями. Всю жизнь тем и занимаюсь.
– Даже если подобное поведение бессмысленно?
– Особенно, если оно бессмысленно. В том-то и весь смысл.
– Я-я-ясно… – протянул сбитый с толку Нолан и принялся искать помощи среди друзей: – Госпожа Алира, однажды вы предложили вместо меня вести переговоры с эксцентричными субъектами.
– Полагаете, я эксцентрична? – изобразив обиду, осведомилась Мария.
– А вы полагаете – нет? – ответил вопросом на вопрос журналист.
– По-вашему, эксцентричные люди поступают вот так? – Женщина вскочила на барную стойку и, стащив три бутылки с подноса проходившей мимо официантки, принялась ими умело жонглировать.
– Вообще-то, именно так эксцентричные люди и поступают, – заметил Нолан.
– Серьезно?! – деланно изумилась Мария. – Ну, значит, вы правы, и я действительно слегка эксцентрична.
– Госпожа Мария… – предприняла попытку взять инициативу в собственные руки Алира.
– Капитан Мария, – поправила женщина.
– Капитан Мария…
– Мария Непредсказуемая.
– Капитан Мария Непредсказуемая…
– Без «капитан».
– Мария Непредсказуемая…
– Нет, просто «Мария».
– Мария…
– Угу, теперь уже лучше, дорогая.
– Мы вас искали по поводу…
– По поводу искать людей неинтересно, – авторитетно заявила Мария. – Вот если бы вы искали меня без повода…
– Тогда бы мы вас не искали вовсе, – парировала Алира.
– Логично, хаос меня раздери! А ты – девочка смышленая.
– Спасибо…
– Спасибо на хлеб не намажешь. Без специального спасибонамазывательного ножа, разумеется.
– Само собой, – согласилась Алира.
– Вижу, мы найдем с тобой общий язык, милая. А то твой красавчик-спутник несколько запутался в беседе со мной. Не обижайся, красавчик! И, кстати, как зовут красавчика? И, раз уж на то пошло, как зовут тебя, красавица? И кто сей очаровательный в своей скромности юноша, что молчаливо стоит рядом с вами?
– Меня зовут Алира, а это мои друзья: господин Нолан и господин Эдвин.
– Хм… – задумалась Мария. – Буду называть вас красавчик Нолан, очаровашка
