внутреннего кармана плаща маленький стеклянный флакончик и с силой разбил вытащенный предмет о землю, высвободив мгновенно затуманившие взор густые клубы серого дыма.
– Вы видите его? Видите? – вопрошала Алира, стараясь руками разогнать нависшую мглу.
– Хаос! – воскликнул Нолан. – Ничего я не вижу!
– Что… кх-кх… это было? – откашлявшись, выдавил Эдвин. – Магия?
– Нет, – откашлявшись, ответил журналист, – обыкновенная дымовая шашка. Походу самодельная. Подождите, сейчас должно рассеяться…
Серея пелена потихоньку спала. Нолан подошел к неподвижно лежавшему парню с бакенбардами и проверил у того пульс.
– В нокауте, но жить будет, – констатировал журналист и переключил внимание на несчастную, до смерти перепуганную девушку: – Госпожа… то есть мисс, вы в порядке? Что произошло?
– Я не… – растерялась она. – Все так внезапно… вот этот, с бакенбардами, подошел ко мне на улице, потом завел меня сюда.
– Вы его знали? – поинтересовался Эдвин.
– Впервые вижу.
– Тогда зачем вы пошли с незнакомым мужчиной в темный двор? – недоумевал юноша.
– Кхм, Эдвин, – обратилась к нему Алира. – Мне кажется, таким образом она зарабатывает на жизнь…
– Не понимаю…
– Улица, примыкающая к дворику, называется Аллея Любви, – намекнула Алира.
– Весьма поэтично, – оценил юноша.
– Здесь работает много девушек вроде нее…
– И?..
– Они оказывают… определенного рода услуги…
– Продолжайте…
– Я… хм… стесняюсь…
– Хотите сказать?..
– Ага.
– А! О… Ну, тогда… м-м… теперь мне ясно… наверно…
– Раз вы во всем разобрались, господин Эдвин, – поспешил сменить тему Нолан, – не возражаете, если я продолжу беседу с мисс… как вас зовут?
– Мэрилин.
– Хорошо, Мэрилин. Парень с бачками завел вас во двор… А дальше?
– Дальше этот придурок достал нож – вон, рядом валяется – и стал им угрожать… А подруги меня предупреждали. Говорили, завелся тут один сумасшедший, на девушек набрасывается с оружием. Советовали быть начеку. А я, дура…
Мэрилин расплакалась пуще прежнего. Нолан приобнял девушку, пытаясь ее утешить.
– Успокойтесь, все хорошо, – приговаривал журналист. – Вашему обидчику здорово досталось. А не знаете случайно от кого?
– Появился мужчина в цилиндре. Сначала тростью под дых гаду врезал, затем ногой добавил, а затем еще разок.
– Какие-нибудь особые приметы заметили? – спросила Алира.
– У кого?
– У мужчины в цилиндре.
– Э-э…
