приятно припекало, нежно поглаживало щёки, в лужах отражались облака, гул города докучал, но не сильно, можно было его не замечать. Они вальяжно гуляли по безлюдным дорожкам, ели мороженое и говорили о той новогодней ночи, громко смеясь и перебивая друг друга, вспоминая очередной эпизод зимней сказки.
– Ника, а помнишь, я фотку тогда сделал?
– Помню, как тут забудешь, пингвины-то, как щипались, когда мы их на колени усадили, похлеще гусей. А ты почему спросил?
– Да фотка не сохранилась, файл вообще исчез.
– Ну так я же предупреждала тебя, что плохо на снимках получаюсь. Забыл? – Ника щипнула Макса за бок, – да и зачем вам эти фотки? Вы что, склеротики?
Макс, не найдя достойного аргумента, промолчал и, пользуясь паузой в их беседе, опять акцентировал своё внимание на её «вы». Она стала чаще говорить «вы», «у вас». А та Кристи с совой? Ника уже не скрывала, что она иная, но какая? «За сто лет не доедешь». Она начинала ему доверять, открываться.
Посетителей прибавилось, а тишины поубавилось, да и ноги уже гудели, поэтому Макс с Никой не спеша, но пошли к выходу.
Проходя мимо пруда, Ника остановилась:
– Макс, ты сетку видишь?
– Нет.
– А клетку или цепи какие?
Он снова покачал головой.
– Тогда почему гуси-лебеди не улетают?
– Выученная беспомощность? – брякнул Макс.
Ника помотала головой:
– Не-а, круче, – она изобразила пальцами ножницы и добавила, – им крылья подрезали.
У метро Вероника остановилась:
– Ты езжай, а у меня дела ещё есть.
Волна страха накатила на Макса, он зашатался, Ника даже придержала его:
– Да я не уезжаю… пока. Я же только приехала, встретимся ещё.
– Когда?
– Да хоть завтра.
– А где?
– Можешь зайти за мной, погуляем.
– Так я каждый день твой дом искал, он же исчез!
– Исчез? Странно, – Ника пожала плечами. – Вообще-то, я туда ещё не заглядывала. Но думаю, он на месте, не мог же дом сбежать, – она засмеялась и поправила очки.
– Ника, а давай лучше я тебя на свидание приглашу, на нормальное.
– Давай, Ромео, приглашай.
Макс почесал затылок, поблуждал взглядом по городу и брякнул то единственное, что пришло на ум:
– Под часами в шесть.
– Отлично, буду как штык.
Вероника с трудом освободилась от его объятий и пихнула Макса в поток пассажиров. Бултыхаясь в толпе, льющейся вниз по ступеням в подземку, он спохватился и успел окликнуть её:
– А под какими часами?
Ника улыбнулась и шепнула:
– Да под любыми…
Уж как лопух себя измордовал, живого места не оставил:
– Вот дебил, под часами, под какими часами? Их же в городе пруд пруди. Ну что мне с собой делать? Когда котелок варить-то начнёт?
Макс
