недоумённо говорит Мила. – Кто-нибудь понял?
– Я точно не понял, – тихо произносит Дэн. – Странная дама.
Он поворачивается к отцу, стоящему рядом с мэром. И опять никто из взрослых не отвечает.
– Эта женщина и правда думает, что мы все должны ходить в её школу? – дрожа, спрашивает Уна. – Это же невозможно. Я не хочу учиться в этой страшной школе.
– А разве у нас есть выбор? – беспокойно бормочет Дэн.
– Выбор есть всегда, – отвечает Матт. – Лично я туда не пойду.
– Что скажешь, Квинтен? – спрашивает Мила. – Что же делать? Как это прекратить?
– Не знаю, – мрачно признаётся Квинтен. – Но я выясню, пока не поздно.
6
Встревоженные друзья едут на велосипедах домой. О школе никто и не заикается, словно боятся посмотреть правде в глаза. Выбора-то нет, бургомистр это ясно дал понять. Он говорил с людьми и отдал приказ упаковывать вещички. И чем скорее, тем лучше.
Квинтену вдруг приходит в голову, что правда кроется за мрачным зданием, которое появилось из ниоткуда посреди Крайдорпа. Он почти уверен, что все ответы можно найти там.
– Всё началось с того здания, – рассуждает он. – Значит, нужно его обследовать.
– Ты что, не слышал? – резко говорит Уна. – Бургомистр сказал, нам придётся пойти.
– Он тебе кто, отец, что ли? Он не может заставить.
– А в этом я не уверен, – шепчет Матт.
– Поедемте ко мне домой, – предлагает Квинтен. – По крайней мере, вместе найдём решение.
Решения нет, но вслух об этом никто не говорит. Что-то скоро произойдёт, это ясно.
– Что же делать? – спрашивает Дэн.
– Дома делаем вид, что всё хорошо, – говорит Квинтен. – В Мрачную школу не пойдём. А завтра двинемся в нашу старушку-школу. Согласны?
– Согласны, – отвечают остальные.
– Тогда до завтра, – говорит он друзьям.
Те, помахав в ответ, разъезжаются по домам.
Компания распадается. В тот момент он не догадывается, что через несколько минут всё изменится.
Дома Квинтен застаёт отца в хлопотах. В Мрачной школе его не было.
Мальчик удивлён, что отец неожиданно дома. С тех пор как пропала мама, заботится о нём только папа, Фред Алдер.
– Папа, почему ты не на работе? – с тревогой спрашивает Квинтен. Он рассчитывал погуглить информацию про Мрачную школу, а вдруг что найдётся. Но отец дома, и его планы меняются.
– Меня неожиданно отпустили на выходной, – сообщает Фред Алдер. – Между прочим, за это время можно упаковать твои вещи.
– Вещи? О чём ты говоришь? – удивляется Квинтен.
– Как будто не догадываешься, – улыбается отец. – Давай, Квинтен, собирайся. Завтра начинаются занятия в Мрачной школе. Или забыл?
– Пап, я правда не понимаю, о чём ты! – беспокойно восклицает
