воскликнула девица. Голос ломался, будто стекло. Ей пришлось начинать сызнова. – Чудышка, моя милая!..Она замолчала. Показалось, что настал момент истины. Еще миг и она узнает сможет ли отыскать маму. Так долго она этого ждала, столько раз впадала в отчаяние. Выплывала обратно, в надежду. Эти качели длились годами и десятилетиями. И вот теперь надежда сконцентрировалась в один большой ком, который заставил ее вскричать с мукой.
– Отвези меня к маме!
Ответом была тишина. Даже деревья притихли, ветер замер в ветвях. Сердечко Алёнки остановило бег.
Крыльцо под ногами дрогнуло. Девица встрепенулась, надежда расправила крылья. Изба изготовилась сделать шаг, сейчас как сорвется с места, как побежит…
Крыльцо качнулось, еще и еще. Только вот лес не спешил плыть по обе стороны от тропы. Изба переступала с ноги на ногу, не трогаясь с места.
– Что же ты? – воскликнула Алёнка. Тут же пришло озарение. Девица рассмеялась от облегчения. Конечно же, какая я глупая! Надо же пояснить, что к чему, нужно назвать имя.
– Отвези меня к моей маме, – громко сказала Алёнка. – Она потерялась пятнадцать лет назад. В Дремучем Лесу. И бабушка Яга подтвердила Мою маму зовут Калина!
Едва она выговорила это имя изба задрожала, задергалась. Крыльцо ходило туда-сюда, словно Чудышко мотало головой. Алёнка ухватилась за перила крыльца.
– Что происходит!
Чудышко взбрыкнула, словно ретивый конь и вдруг сорвалась с места. Алёнку едва не сдернуло с крыльца колючими ветками. Хорошо дверь была рядом, девица ухватилась, и ее внесло в горницу.
– Что ты делаешь?! – Перед Алёнкой возник кот, глаза распахнуты, морда оскалена. – Нельзя! Нельзя при избе называть это слово!
– Почему? – Алёнка прислушалась. Изба стремительно набирала ход. За окнами мелькали деревья. Пару раз они не успели отскочить, изба пролетела прямо сквозь них, тяжелые стволы с хрустом распадались на куски и разлетались по лесу. Девица видела это в приоткрытую дверь, в горнице ощутился лишь слабый толчок.
– Что с ней такое? Будто с ума сошла!
– Это всегда так, – молвил кот. Уши его опустились, усы поникли. – Не знаю в чем тут тайна, но при упоминании слова "калина"изба безумеет и бежит куда ноги несут. То ли хочет убежать от чего-то, толи что-то догнать. Бежит до изнеможения и каждый раз в разные стороны. Нельзя ей говорить это слово. Это бессмысленно и опасно!
– Но почему?! – Алёнка чуяла себя обманутой. Будто нащупала ответ, но одновременно он был недоступен. – Почему так?!
– Тайна! – важно сказал кот. – Яга ушла, а я ничего не знаю. Ты сиди тут, а я постараюсь ее успокоить. А то и правда упадет замертво. Или занесет за край мира.
И он выскочил на крыльцо. Алёнка сунулась было следом, но кот так поддал лапой дверь, что та захлопнулась, едва не ударила Алёнку по носу. И сколь она не пыталась ее открыть, ничего не выходило.
Девица забегала по
