указал обеими лапами в другую сторону. Алёнка передернула плечиками отвоспоминаний, как едва не сварилась.– Не надо так… – пробормотала девица, но пересилила себя и подошла к печи. Заслонка была прислонена к кирпичному боку, где она ее и оставила, внутри потрескивал огонь. Вместе с котом они заглянули внутрь.
– Ничего себе, – вытаращила глаза Аленка. – Дров нет, а огонь горит. Тут кругом одно волшебство!
– Не о том думаешь, – одернул ее кот.
– А о чем надо думать?
Девица отступила от печи и подозрительно огляделась. Где опасность?
– Пусто! – сказалкот, его морда трагично вытянулась. – Плохая хозяйка! Уйду от тебя!
Аленка тут же позабыла о своих опасениях.
– Котофеюшко! Ну пожалуйста! Как я без тебя? Пропаду ведь!
Кот посомневался немножко и погладил усы.
– Ну ла-адно. Прощу тебя. Но это первый и последний раз…
Он забрался на печь, в лапах у него появился кусок капченого мяса. Кот с урчанием впился в него зубами. Алёнка так и онемела.
– А ты не обнаглел ли, котовая морда! – она зашарила вокруг, под руку попалась ухватка и тут же полетела в кота. Тот мявкнул и спрятался за трубу.
– Хозяйка! Перестань! Не виноватый я!
– Ах ты ирод! Так-то ты новую хозяйку встречаешь! Да я сама тебя выгоню! Во Врата Мудрости отправлю. Летай там вместе… с мусором!
Она застыла, раздумывая что кинуть в кота следующим – стащить сапог или взять тяжелый чугун с полки.
– Ну хорошо, хорошо! – раздалось из-за трубы. – Я все понял. Открой левую дверь за печью.
– Зачем это?
Вспомнив, что кот заходил туда полностью, а она и шагу ступить не могла, и помятуя о Вратах Мудрости Алёнка подошла к двери осторожно и чуть сбоку. За печью было две двери. Одна – правая – завешена на огромный амбарный замок, массивная, перетянутая стальными полосами, с коваными уголками и мощным косяком. Именно к ней припечатала ее Яга, когда передавала избу.
Дверь, что слева, отличалась легкостью и кажущейся ажурностью. В нее входил кот, когда искал для новой хозяйки одежду. Из нее она достала ведро с горячей водой, когда еще не знала, чем это закончится.
– И что за ней? – на всякий случай переспросила Алёнка.
– Долго объяснять, – мурлыкнул кот. – Называется – Любая комната. Отвор-ряй, не р-раздумывай!
Она отворила дверь. Внутри обнаружилась уютная крохотная комнатка, большую часть которой занимал просторныйлежак, застеленный мохнатыми одеялами. В углу стоял небольшой столик, в кованом подсвечнике горела оплывая толстенная свеча. В противоположной от дверей стене прямо над постелью проделано небольшое окошко. За ним стояла темная ночь, на чистом небе мерцали звезды и тоненький серп месяца.
Алёнка моргнула и оглянулась. Нет. Здесь в избе по прежнему царит день, из приоткрытых ставен льется пускай тусклый из-за ветвей леса, но дневной свет.
– Очередное
