вот теперь она испытывала это снова.Она вдруг поняла, что впервые после встречи с Кощеем вспомнила о маме. Я конечно приняла решение не ронять больше златых крупиц, но Кощей сказал, что когда последняя из них упадет, он поможет моей маме…
Сомнения вновь затеснили грудь, Алёнка насупилась и тряхнула волосами. Нет! Как сказала Яга: "…мы про то не договаривались. Ихихи! Всегда эти людишки так. Спешат, не думают, а потом в слезы!"
Вот и я не стану Кощея слушать! Эти весомые все одинаковые, обманут дорого не возьмут. Сама отыщу маму. Не зря же я ввязалась во все эти приключения. Из-за весточки маминой. Не зря же мне порой чудится, что она рядом…
Вот и Яга сказала, что порой чует Калину. Алёнка вспомнила слова старухи и вздрогнула. "Разве что иной раз духом ее словно издалече пахнет. Этак с примесью огоньку, словно сожгли девку…"Все! Хватит об этом думать! Я решила…
– Котофей Мурьяныч, – громко сказала она, – ты выбрал хорошие места. Ступай сюда, погляди какая краса!
– Эм… Ну да… Краса…
Кот вышел на крыльцо, понуро опустив голову и прижав уши. Алёнка в это время глядела на деревца, что выстроились вдоль тропы, махали ветками, словно маленькими ручками. Они тоже чуяли их с избушкой счастье.
Котофей тихо скользнул за стол и уткнулся в чашку. Мерцали только настороженные глаза. Радостная Алёнка не заметила и не почувствовала, что с ним что-то не так.
Они сидели и пили чай, а изба топала тихонько к нужной цели. Кот поморщился и глянул в сторону двери. Кошачий череп исчез с картины, но по-прежнему скалил зубы в его памяти.
Алёнка закрыла глаза, наслаждаясь тишиной и вкусом трав из настоя. Кот сгорбился над столом и тоже прикрыл глаза.
Девица дёрнула носом и нахмурились.
– Что это?
Она открыла глаза. Лес неуловимо изменился. Округу застилал плотный туман. В воздухе разлилась влага, под когтями Чудышки захлюпало.
– Странно, – молвила девица. – Мы же просили озеро. Или речушку.
Изба замедлила шаг, словно в нерешительности.
– А вышло… – она недоговорила, словно подбирая слова. Половицы крыльца жалобно взвизгнул, рядом с Алёнкой встала кикимора.
– Болото! – закончила за неё Кика. Она пристально поглядела на Алёнку, потом резко перевела взгляд на кота. Тот сжался и отступил.
Глава 21 – Какая кикимора не любит болот
– Говори, кто надоумил?!
Она протянула растопыренную руку к коту, тот зажмурив глаза, не пытаясь сопротивляться.
– Кика, ты чего? – воскликнула Алёнка. Кикимора будто не слышала.
– Говори! Кто?!
Глаза Кики расширились, она отступила и уронила бессильно руку. Из её груди вырвалось с всхлипом:
– Он!
– Что случилось? – Алёнка попеременно глядела то на кикимору, то на кота. Котофей прижал уши, выглядел донельзя виноватым. Лицо Кики побледнело и застыло, будто она
