по росту и возрасту! Но вслух говорить это не стал.
– Торговая гильдия, мой дорогой! – ласково объяснили ему. – Качество и цена должны быть у всех одинаковы. Не хуже, не лучше. На то есть специальный чиновник и особый надзор.
– Так запишите, что купили вчера? – умоляюще посмотрел мальчик в попытке разжалобить. Но ведь бесполезно. Холодные рыбьи глаза ухмылялись. Тёртый калач.
– А зачем это мне? – резонно спросил бородач. – Ты первый на меня донесешь.
– Я? Да ни в жисть! Клянусь! Слово и честь крысолова! Всеми богами клянусь!
– Так все говорят… – зевнул тот, теряя интерес к сделке. – Много ли ты знаешь богов? Вот так чтобы лично? Извини, но без их поручительства к словам доверия нет.
Митя прекрасно понимал, что торг бесполезен. Из-за такой мелочи лицензией никто не рискнет. Здесь почти всё покупают за золото, а это всего лишь кинжал. Денег впритык, а красные башмачки стоят семь. Их обязательно надо купить, чтоб помириться с Верусей. Чертов Ятим!
Мозг лихорадочно работал, пытаясь найти компромисс. Цену не снизить, подружка психует, а без оружия они пропадут. Тогда выбрать дешевле? С палкой долго ходил, значит, можно терпеть!
Торговец заметил, как взгляд клиента побежал по витринам. Подумав секунду, перешел на доверительный шепот:
– Есть один вариант…
– Какой? – насторожился Митя, заподозрив подвох.
– Такой же кинжал за тридцать монет.
– Другой мастер? Состав? А может клеймо?
– Всё сразу. Контрабандный товар! – подмигнул хозяин и щелкнул пальцами, дав знак слуге.
Через минуту тот с брезгливой гримасой принес из подвала тряпицу. Не дыша, Митя осторожно ее развернул. Небрежная обработка выдавали подделку. А главное – оружие казалось подозрительно легким. Клеймо незнакомое: «маде ин чайна». Такого мастера мальчик не знал.
– Не кинжал, а сказка! – заговорщицки прошептал торговец и демонстративно разрезал клинком лист бумаги. – Настоящий силумин! Заморская сталь!
– Выглядит как-то не очень… – пробормотал Митя, ковыряя на рукояти чешуйки лака. Он легко слезал под ногтем.
– Качество отменное! – хлопнули его по плечу. – У меня с таким дед на медведя ходил!
– И как?
– Прекрасно, мир его праху… – хозяин шмыгнул носом и отвел взгляд.
– Беру! – решился Митя. В конце концов, клинок лишь на время, а с Верусей впереди целая жизнь.
– По рукам! Но, сам понимаешь, я это не видел и не продавал. Гарантии нету.
Оружейную лавку мальчик покидал, терзаемый мукой сомнений. К черту их все! Теперь башмачки!
Магазинчик женской обуви находился в соседнем квартале. Закрывался он поздно, будучи местом притяжения модниц, слетавшихся к нему, как мотыльки к фонарю. Собственно, поэтому за красные башмачки так переживала Веруся. Митя очень надеялся, что они хотя бы на время ее усмирят. А
