когда с тебя сняли шлем.
– Это не считается.
– Ну так я отрублю тебе голову.
– Ну и руби, мне все равно.
Король угрожающе помахал занесенным мечом.
– Давай, продолжай, – сказал сэр Груммор, – а я посмотрю.
Король опустил меч и сказал:
– Ох, говорю же, сдавайся, пожалуйста.
– Сам сдавайся, – сказал сэр Груммор.
– Как же я сдамся? Ведь это все-таки я на тебе сижу, ведь верно, что?
– Ну и что, я нарочно поддался.
– Ох, ну брось, Груммор. По-моему, ты невежа, что не сдаешься. Ты же отлично знаешь, что я не могу отрубить тебе голову.
– Не стану я сдаваться мошеннику, который сказал «мир», а после дерется.
– Я не мошенник.
– Мошенник и есть.
– Нет, я не мошенник.
– Вот именно, что мошенник.
– А вот и нет.
– А вот и да.
– Ну, хорошо, – сказал Король Пеллинор. – Тогда вставай, надевай шлем и будем драться. Я никому не позволю обзываться мошенником.
– Мошенник! – сказал сэр Груммор.
Оба поднялись и стали возиться с шлемом, шипя «А вот и нет» – «А вот и да», пока не приладили его как положено. Затем они разошлись по краям поляны, качнулись вперед, перенеся вес на пальцы ног, и понеслись один на другого, гремя и лязгая, словно два разгулявшихся трамвая.
К несчастью, оба уже озлились настолько, что утратили всякую бдительность и в своем неистовстве проскочили один мимо другого. Инерция, накопленная их доспехами, была чересчур велика, чтобы они сумели остановиться еще до того, как изящно разминулись, поэтому они принялись маневрировать и в результате совсем потеряли друг друга из виду. Смотреть на них было забавно, потому что Король Пеллинор, уже однажды пойманный сзади, все время вертелся, заглядывая себе за спину, и сэр Груммор, поскольку он сам использовал эту военную хитрость, проделывал то же самое. Так они проблуждали минут примерно с пяток, замирая, прислушиваясь, лязгая, пригибаясь, крадясь, вглядываясь, ступая на цыпочках и время от времени наугад отмахиваясь от якобы подобравшегося сзади врага. Один раз они сблизились на несколько футов, постояли спиной к спине и, крадучись, с бесконечными предосторожностями разошлись в свою сторону каждый, а еще один раз Король Пеллинор зацепил сэра Груммора, отмахнувшись мечом назад, и оба мгновенно оборотились, но до того уже навертелись, что у них закружились головы, и они опять потеряли друг друга.
Через пять минут сэр Груммор сказал:
– Ладно, Пеллинор. Кончай прятаться. Я все равно тебя вижу.
– Я вовсе не прячусь, – возмущенно воскликнул Король Пеллинор. – Ну, где я?
Так они и отыскали друг друга и сошлись поближе, лицом к лицу.
– Невежа, – сказал сэр Груммор.
– Как же, – сказал Король Пеллинор.
Они развернулись и пошли по своим углам, полные негодования.
– Мошенник, – проорал сэр Груммор.
– Бандит, – проорал Король Пеллинор.
И с этими словами они собрали
