и далее по реке Ловати до верховьев Днепра. С Ловати на Днепр в районе Смоленска и на днепровских порогах переходили «волоковыми путями». Далее западным берегом Черного моря доходили до столицы Византии – Константинополя. Этот путь стал стержнем, главной торговой дорогой, «красной улицей» восточных славян. Вся жизнь восточнославянского общества была сконцентрирована вокруг этого торгового пути.
Славяне активно участвовали в этом процессе. Не случайно первые русские города образовались именно в местах перевалки грузов: Киев за днепровскими порогами, Новгород в истоках Волхова у озера Ильмень, Чернигов, Смоленск по Днепру в местах, где сходились реки, по которым можно было даже из отдаленных племен на лодках привести свои товары и увезти приобретенные у византийских и варяжских купцов.
И, наконец, необходимо учитывать еще одно важное обстоятельство, связанное с расселением восточных славян. Огромные территории, почти сплошь покрытые лесами, малая численность населения, отсутствие минерального сырья для развития ремесел и многие другие факторы привели к тому, что восточные славяне вели практически полукочевой образ жизни. Если в большинстве европейских, формирующихся в то же самое время государств люди достаточно быстро поняли, что нужно осваивать то, что им досталось, то для славян такой проблемы не стояло вообще.
Таким образом, мы видим, что влияние географического положения на развитие цивилизации было разнообразно, но именно это в основном и стало главным формирующим её фактором. Географический фактор сыграл в создании русской государственности и самосознании народа одну из решающих ролей. На их развитие повлиял суровый климат Восточной Европы. Люди были вынуждены бороться с тяжелыми природными условиями, что требовало объединения усилий вначале отдельной семьи, рода и племени, а затем и государства.
Большое влияние на славян, особенно заселивших южные земли, оказывала великая Византийская империя. От набегов на земли империи славяне постепенно переходили к торговле и союзу с греками. Контакты славян и византийцев не ограничивались только торговлей и военным делом: славянская знать стремилась копировать образ жизни богатых греков и приобщалась к достижениям их культуры. Предметы роскоши, шёлка и дорогие вина занимали важное место в торговом обмене славян и империи.
Также славяне подвергались культурному и военному воздействию со стороны северных народов, в частности норманнов – варягов. С ними славяне торговали и одновременно воевали, дружили и ходили в совместные военные походы. В конечном итоге именно благодаря взаимодействию с варягами ускорился процесс образования государственности у славян. Нередко славянские вожди нанимали варяжских воинов в качества личной или племенной охраны.
Самыми сложными и напряженными были отношения славян с хазарами. В VII в. на Северном Кавказе тюркоязычные хазары создали
