залив, окрашенный в нежно-розовый предзакатный цвет, и сладко улыбнулся. Столько лет он странствовал, но именно ниерландский найденыш оказался билетом в его счастливую, богатую и, главное, спокойную жизнь.
Глава 7
Эти земли не знали солнечного света, так же как и ледяного дождя, колючего ветра, пышных сугробов или буйной, отчаянно-зеленой северной растительности. Где-то в глубине подсознания шевелились непонятные образы, обрывочные картинки и осколки чувств. Но ухватить их, задержать в памяти никак не удавалось, и в конце концов он бросил эту бесполезную затею.
Глубинный мир окутывали багровые сумерки, под ногами раскинулась выжженная пустыня, испещренная трещинами и проломами, из которых то и дело извергались огненные гейзеры. Осколки скал острыми зубьями вылезали на поверхность, ухмыляясь пришельцу, а возле них ютились низкорослые жухлые деревья и кустарники-колючки. Тут и там быстрыми тенями в поисках неосторожной добычи скользили глубинные твари. Добычей он себя не ощущал, поэтому ничуть не беспокоился, зная: в глубинном мире никто не сможет причинить ему вред, ведь он здесь хозяин, его неотъемлемая часть. Нить, связывающая глубинный мир с миром людей.
Эйдерин проснулся от назойливого, нетерпеливого голоса, который мухой кружился в голове:
– Давай, вставай уже! Не добудишься, как барышню! За шкирку бы из постели, но как вытащить, коли дотрагиваться запрещено?
Он нехотя приоткрыл глаза. Возле него стоял невысокий мужичок, осеняя себя защитным знаком.
– Мисиеры маги велели будить: испытания скоро. Вот платье-то новое и маску не забудь. Положено так.
Рин сел в кровати, заинтересованно взглянул на суетившегося возле него человека. Тот ловко поправил черную мантию, лежавшую на стуле, дотронулся и тут же одернул руку от маски, налил воду в чашу для умывания. Все эти манипуляции он проделал уверенно, совершенно несвойственным слепому образом. Двадцать седьмой не сомневался в том, что мужичок не видит ни зги, как не сомневался и в том, что мог бы излечить его. Просто надо восстановить поврежденные нити, отвечающие за зрение. Раз плюнуть. Он потянулся к нему, но тот шарахнулся прочь:
– Нельзя! – Потом добавил, ворча под нос: – Пока я тут работаю, видеть ваши лица запрещено. И привела же меня Великая Нелл в стан к приспешникам демона. Сами куклы бездушные, а целителями зоветесь. Что ж вы за целители такие, коли за лечение цены несусветные заламываете? Видел бы меня мой отец, мир его праху… Да на что не пойдешь, чтобы семью кормить.
Семью… Странное слово: вроде и знакомое, а что оно обозначает, Рин так и не вспомнил. Впрочем, особенно и не интересовался. Скользнул бездушным взглядом по комнате, в которой ночевал, встал, умылся, оделся, нацепил на лицо маску и, не говоря ни слова, вышел за дверь.
– Вообще-то, мне велено тебя проводить. Потеряешься еще.
Настырный мужичок засеменил
