строгий голос. Кто-то схватил Рина за руки и окунул ладони в воду.
Вместо воды в тазу теперь плескалась черная жижа.
Эйвон Коул, поддерживая обессилевшего ученика, отвел его в сторону и усадил в кресло. Дышал тот неровно, мокрые от пота волосы налипли на бледное лицо, на рубашке остался выжженный руной черный след.
– Забыл тебя предупредить, – сокрушенно покачал головой учитель. – Всегда снимай рубашку, чтобы ее не испортить.
– Теперь все же хорошо, да? – раздался робкий голос пекаря. – Моя дочь спасена?
Коул подошел к Авейле, поводил над ней руками, приложил ладонь ко лбу.
– Да. Спасена.
– О, благодарю!
Счастливый отец снова рухнул на колени, подхватил полы мантии целителя, прижал их к губам и запричитал:
– Спасибо, спасибо! Если бы не вы… Как, чем мне оплатить?
– Да поднимитесь же, – сверкнул глазами Эйвон Коул. – Достаточно того, что у вас в кошельке. И того, что вы отдали этому шарлатану.
Гюнхэл побледнел, не переча выгреб из карманов монеты и бросил их на стол.
– Это вполне сгодится на обучение вашего пасынка в Рифдейле. Эйдерин, иди собери все самое необходимое. Мы уезжаем сегодня.
Рин молча поднялся и вышел из приемной.
Необходимое…
Пара сменных рубах. Штаны. Белье.
Он равнодушно собирал вещи, чувствуя себя совершенно опустошенным. Сеанс исцеления дался ему непросто: до сих пор дрожали руки, испарина покрывала лоб, но перед глазами стоял образ исцеленной больной, что придавало ему сил.
– Рин? Что ты делаешь?
Он обернулся, взглянул в лицо матери и безучастно произнес:
– Я ухожу.
– Уходишь? – не поняла та, нахмурившись.
– Учиться. В школу целителей.
– Куда? – Голос ее дрогнул.
– В Рифдейл. – Он накинул сверток с вещами на плечи.
– Что с тобой? Что это?! – Она указала на черный вензель, выжженный на рубашке.
– Руна.
– Руна? Откуда? Что с тобой происходит? Тебя не узнать… Ты ничего не пил?
– Я уезжаю учиться, – безжизненно произнес Рин. – Стану целителем, чтобы помогать людям. Дай мне пройти.
– Ты никуда не пойдешь!
– Еще как пойдет, – послышался довольный голос. На пороге комнаты, сложив руки на груди, стоял Коул, с нескрываемым любопытством взирая на разыгравшуюся сцену.
– Вы?! – Женщина яростно сверкнула глазами и сжала кулаки. – Ваших рук дело?!
– Принимать руну я его не принуждал. Он решился на этот шаг добровольно. И теперь ему просто необходимо развивать свой дар.
– Но Рин не может просто так нас бросить, он бы никогда…
– Отныне Эйдерин – истинный сын демона, и его связь с ним настолько сильна, что
