другого.
Прочь. Бежать отсюда и ни в коем случае не останавливаться. Увлеченная друг другом парочка вряд ли заметит быструю тень, метнувшуюся в лес. Но как только Рин покинул убежище, раздался низкий утробный рев, и на поляну выпрыгнул зверь. Размером с крупного медведя, с черной вздыбленной шерстью, крепкими, мускулистыми лапами, с огненной плетью вместо хвоста. Глаза его горели алым цветом, с оскаленной пасти обильно стекала слюна. От твари разило гнилью и серой.
Существо бросилась на Авейлу, вцепилась ей в руку. Девушка дико закричала, Баелил шарахнулся в сторону и, на ходу придерживая штаны, кинулся в лес, с треском ломая ветви деревьев. Крик привел опешившего Рина в чувство. Схватив с земли палку, он ринулся на помощь, с ходу засадил твари по голове, едва увернулся от когтистой лапы и ударил снова, на этот раз попав в глаз. Зверь свирепо взвыл и отпустил жертву. Ослепленная болью Авейла поползла в сторону, но монстр хлестнул огненным хвостом прямо ей по лицу. Крик оборвался: девушка потеряла сознание. Рин отчаянно сжимал палку, понимая, что с таким жалким оружием ему не победить. Попятился к лесу, лихорадочно соображая, что делать дальше. Попытался сосредоточиться, разглядеть жизненные нити зверя, но ничего не получилось. Зверюга нервно подергивала кончиком пламенной плети и пристально наблюдала за его действиями, готовая атаковать в любую секунду.
Сейчас или никогда.
Рин резко отпрыгнул и кинулся в лес. Надеялся, что заросли и деревья послужат преградой, хоть немного задержат тварь. Он слышал за спиной треск ломаемых сучьев, низкое голодное рычание. Слишком близко от себя. Тогда он побежал изо всех сил, перепрыгивая через ручьи и поваленные бревна. Рин несся, практически летел над землей. Сердце колотилось в горле, в глазах рассыпались черные точки, в боку мучительно кололо. Но остановиться, оступиться – значило мгновенно погибнуть. Добежать бы, успеть бы… Зверь, чуя в теле жертвы живую, пульсирующую кровь, догонял. Рассек широкой лапой воздух, зацепил мощными когтями рубашку.
Сделав последнее усилие, Рин рванул так, как никогда в жизни, и, увидев кряжистое, раскидистое дерево, прыгнул прямо к нему, не удержался на ногах и рухнул на колени. Позади послышался грохот, страшный рев, полный боли, а в следующую секунду на лес опустилась тишина. Тяжело дыша, беглец обернулся.
Как он и рассчитывал, тварь угодила в ловушку: яму с кольями, вырытую на днях охотниками на медведей. Испытывать судьбу и проверять, мертв ли монстр, он не стал. Тяжело передвигая ноги, побежал обратно: Авейла нуждалась в скорейшей помощи. Перед глазами вновь предстала ужасающая картина: вывернутая, до кости прогрызенная рука, багровые ожоги, покрывшие ее лицо от удара огненным хвостом…
Но девушки на поляне не оказалось. Только примятая трава и багровые пятна крови напоминали о том, что она лежала здесь, изувеченная жутким, невиданным в этих землях монстром. Без посторонней помощи пострадавшая вряд ли сумела бы даже встать на ноги, а значит, этот трус, Баелил, все-таки вернулся за ней. Рин старался
