в кабину, в тепло. А я в кузове прокачусь, тут недалеко. – И майор Снитко, не дав младшему по чину возразить ему, в два прыжка взобрался на груду из мешков. Там он поднял ворот шинели, чтобы защититься от ветра. Затем протиснулся в щель между ящиками, чтобы поменьше взлетать на ухабах, и ненадолго прикрыл глаза. Нечасто бывает возможность у майора НКВД передохнуть хотя бы четверть часа, потому использовать надо каждую минуту дороги. Подремать ему не давала тревога, которая, как холодный камень, тянула в груди. Он, хоть и не выдал себя ни одним словом или движением, до сих пор сомневался – а правильно ли выбрал капитана Шубина для выполнения сложного задания? Да, парень подходит по всем статьям, полон энтузиазма и желания провести операцию. Но вот сможет ли, хватит ли сил после недавнего ранения? Пока они шли к штабу, вернее, почти брели, Михаил посматривал на мокрого от усилий Шубина и сомнение в нем росло. С таким трудом ему дается каждый шаг, неужели выдержит? Ну ладно в лагере, там будут для него условия – питание, теплое помещение для отдыха, – а вот потом на задании как он перенесет долгие часы в лесу или многочасовой переход на территорию врага? За неделю снова вернуть себе былую силу не успеет, да и получится ли разговорить Шульца? Энкавэдэшник из своего опыта знал, когда не в порядке тело, болеет и ослабело, голова следом перестает работать. Все силы уходят на простые процессы – поспать, поесть, добраться до клозета, – организм требует восстановления, сытной еды и много-много сна. Но от покачивания мешков и тихого громыхания железных шайб консервов в ящиках усталость сморила майора. Ему показалось, что он сомкнул веки лишь на секунду, и не понял, что крепко уснул в своем укрытии, несмотря на холодный пронизывающий ветер, который свистел над головой от быстрой езды.
Полуторка ловко петляла между воронками, объезжала глубокую колею после танков, шустро карабкалась по взгоркам. Глеб уважительно сказал водителю:
– Как слушается вас машина, приспособились без пальцев руль держать.
Тот кивнул, по-прежнему мрачный из-за недавней ссоры:
– А то, считай, с самого начала войны шоферю. Да и раньше возил одного наркомовского в центре областном. Жена, сын на инженера в Ленинграде выучился, внучата. Все как у людей было, счастливый я был. Немец все испортил, Гитлер поганый. Как про войну узнали по радио, жена первым поездом бросилась в Ленинград, хотела помочь сыну, забрать их к нам. Да там в блокаду и попала, я специально водителем пошел служить, хоть мне по возрасту отказ был в военкомате. Упросил военкома, потом командира, потом писал каждый день заявления о переводе, пока меня на ладожскую дорогу не перевели. По льду возили продукты, а обратно – людей в эвакуацию. Надеялся я, что получится своих отыскать, вытащить их из блокады. Не спал по трое суток, в рейс, в рейс. Чуть бомбежка стихнет, и ползешь по ледку, прислушиваешься, не ломается ли. Тонул два раза, под бомбы попал, вот тогда без пальцев остался. Пока нашли нас, пока вытащили, а я от контузии на бок упал и руку-то придавил. Пришлось отнять пальцы, отморозил. Пока до госпиталя
