Так что за новости ты хотел мне рассказать?
– Вот, смотрите сами. – Слуга лапой указал на Запад.
Оттуда возвращалась королевская армия. В первых рядах шли главнокомандующий и оба королевских сына. Живые!
Король-кот глубоко вздохнул и воскликнул:
– О Небеса!
После чего внезапно потерял сознание…
Очнувшись, Мудроус обнаружил себя лежащим в пещере, посреди которой был разведён костёр. Возле огня грелись его сыновья и Бронехвост. Старый кот осмотрелся по сторонам: интересно, сколько времени он провёл в бессознательном состоянии…
Бронехвост заметил, что Мудроус очнулся, и спросил:
– Король, вы в порядке?
– Да, я просто немного задремал, – ответил Мудроус.
Белохвост и Чернохвост подошли к отцу. Они хотели что-то сказать. Король легонько тряхнул головой и внимательно, насколько ему позволяло ослабевшее зрение, осмотрел своих сыновей. Ему нужно было убедиться, что оба они целы и невредимы.
Спустя некоторое время король-кот сказал:
– Сыновья, выйдите, мне нужно переговорить с главнокомандующим.
Когда братья вышли из пещеры, Белохвост быстрым шагом направился домой. Он беспокоился о Нежноглазке и об их ещё неродившимся малыше.
Чернохвост же спрятался за скалой возле пещеры. В его глазах отражалось пламя костра, будто бы он сам пылал изнутри.
Глава 8. Близнецы
Снежинки, кружась, падали на землю, словно бы освещая всё вокруг. Шерсть кота будто искрилась. Радостный Белохвост торопился домой. Ещё издали он увидел сосну, под которой стоял их с Нежноглазкой дом. Зелёная крона, походившая на пушистое облако, венчала крепкий высокий ствол. Королевичу всё время казалось, что эта сосна упирается в небеса и поддерживает их, чтобы те не упали.
Чем ближе был дом, тем чаще колотилось сердце Белохвоста. С самого детства он никогда не разлучался с Нежноглазкой так надолго. А после свадьбы они и вовсе стали неразлучны. Именно поэтому, когда начался поход, королевич постоянно испытывал тоску. Каждый день он пристально смотрел вдаль, словно пытаясь разглядеть, как на востоке, дома, его жена медленно идёт куда-то, помахивая своим прекрасным хвостиком…
Белохвост остановился перевести дух, и его сердце забилось чаще. Теперь, когда дом был совсем рядом, молодой кот не мог придумать, что он скажет, когда увидит жену. Но одно он знал точно: жизнь без неё ему совсем не мила.
Белый кот завернул за угол – вот уже лапой подать до дома. Но, добравшись до входа, кот остолбенел. В их некогда уютном гнёздышке под деревом царил полный беспорядок. Казалось, здесь уже давно никто не был.
Сердце Белохвоста сжалось, он бросился в дом – там тоже было пусто. Он ещё раз быстро обежал вокруг сосны, но так ничего и никого не нашёл.
Он поднял морду наверх, к кроне дерева и закричал:
– Где ты, Нежноглазка?!
Никто не откликнулся. Только снежинки медленно падали на землю.
На
