короля…
Генерал прекрасно понимал, что это западня, но также он понимал, что это поможет решить проблему. Ему тоже не хотелось кровавой резни, его сердце всё ещё болело после того, как вчера они хоронили погибших солдат…
Бронехвост коснулся лапой груди и произнёс:
– Хорошо, я согласен!
– Мряу, вот это манеры настоящего главнокомандующего! – удовлетворённо промурчал Шрам, он был уверен, что старый кот попался на крючок.
– Но у меня есть одно условие, с которым вы обязаны согласиться, – неожиданно продолжил Бронехвост.
Шрам решил, что главнокомандующий пытается схитрить и отказаться от сделки. Вытянув шею, одноглазый кот выжидающе уставился на неприятеля и натянуто произнёс:
– Говори, я сделаю всё, что смогу.
– Если ты проиграешь, то покинешь территории на границе, – спокойно проговорил главнокомандующий и внимательно посмотрел на противника.
Шрам замер на мгновение. Затем, посмеиваясь про себя: «Ты настолько стар, что я могу сломать тебя одним ударом, но всё ещё надеешься победить меня? Это исключено!», он небрежно махнул лапой и ответил:
– Договорились! Но что будет, если я выиграю?
Бронехвост же, по-видимому, ждал этого вопроса, потому что сразу ответил:
– Мы отступим на 30 ли [1].
Шрам кивнул:
– Прекрасно! Отпустите пленника!
Несколько стоявших неподалеку диких кошек принялись освобождать Чернохвоста, который никак не мог прийти в себя от испуга. Как только он оказался на земле, тут же бросился вниз по склону. Затёкшие лапы плохо его слушались – он много раз падал и кубарем катился по снегу…
Оказавшись перед Бронехвостом, Чернохвост упал на колени и стал извиняться:
– Я должен был послушаться тебя, я был не прав, я…
– Вставай, вставай! – Бронехвост помог ему подняться. – Самое главное, что ты жив.
Глядя на брата, Белохвост был несказанно рад, что тот отделался лишь небольшими царапинами. Он уже хотел было попросить солдат помочь брату вернуться в лагерь, но Бронехвост остановил его:
– Пусть останется и наблюдает за битвой.
Чернохвост с трудом улыбнулся и сказал:
– Хорошо, будем вместе наблюдать за боем.
Шраму тем временем надоело ждать, и он закричал:
– Давай же, выходи сразиться, главнокомандующий, один на один!
То, чего боялся Белохвост, свершилось. Он знал, что сила главнокомандующего уже не так велика, как раньше. Если он выйдет биться со Шрамом, шансы на победу их армии исчезнут…
В этот момент Бронехвост сделал шаг вперёд, поклонился и сказал:
– Премного благодарен за вашу доброту, но я не буду драться с вами один на один.
Эти слова как громом поразили всех присутствующих.
Глава 7. Триумфальное возвращение
Шрам
Единица измерения расстояния в Китае. 1 ли = 500 м.
