их не последовало. Он сделал шаг вперёд, как вдруг его сердце ёкнуло, а лапы предательски поджались. Это было практически незаметно, однако главнокомандующий почувствовал это волнение и прошептал:
– Ты не должен нервничать. За тобой я, твоя армия и твоё королевство.
Белый мех Белохвоста встал дыбом – кот почувствовал прилив сил и уверенно зашагал вперёд.
Шрам уже стоял в боевой стойке. Он сверлил соперника своим единственным глазом и ждал, когда белый кот встанет напротив. Дождавшись, когда Белохвост займёт своё место, дикий кот яростно кинулся на противника и замахнулся для удара. Он надеялся сразу, одним точным и сильным ударом решить исход сражения.
Однако Шрам… промахнулся! Белохвост и сам не понял, как сумел отскочить в сторону.
Второй удар Шрам занёс ещё быстрее, чем первый. От такого удара до этого никто не мог увернуться. Но у Белохвоста получилось. Лишь в последний момент когти противника ухватили самый кончик его хвоста. Шраму даже удалось вырвать небольшой клочок шерсти. От испуга королевич покрылся холодной испариной – его едва не поймали.
Шрам атаковал вновь и вновь, но белый кот внимательно следил за зловещими лапами противника. Вдруг Белохвост почувствовал, что настало время применить рикошетный удар, которому когда-то обучил его главнокомандующий. Этот удар помогал перехватить инициативу в битве: с его помощью можно было отразить любую атаку и быстро перейти к наступлению.
Между тем Шрам был несказанно удивлён, что его очередная атака опять провалилась. Дикий кот настроился нанести сокрушительный удар – сейчас этот мальчишка узнает, что такое настоящая мощь! Шрам устрашающе заскрежетал зубами, вкладывая всю силу и ненависть в лапу. Неожиданно Белохвост подпрыгнул, перевернулся в воздухе и приземлился на передние лапы. Оттолкнувшись ими от земли, он полетел задними лапами вперёд. Безжалостный удар пришёлся Шраму прямо в морду. Король Запада с истошным криком упал навзничь.
Когда дикий кот поднялся, его глаза метали молнии. От переполнявшей его ярости он позабыл про хитроумные трюки и бросился на Белохвоста, осыпая того беспорядочными ударами.
Королевич виртуозно уворачивался от страшного врага, однако Шраму всё же удалось задеть его несколько раз. Дважды он был близок к поражению, но в последнюю секунду ухитрялся избежать смертельного удара.
И вдруг случилось непредвиденное. Отразив очередной выпад, Белохвост упёрся спиной в сосну. Шрам оскалился – вот он, отличный шанс, чтобы повергнуть белого кота…
Такой мощный удар Белохвост не смог бы блокировать, поэтому ему пришлось быстро присесть. Шрам промахнулся. От его удара в ствол кора и щепки разлетелись во все стороны. Дикит кот утробно мяукнул и приготовился к следующему выпаду.
На промедление не было времени. Королевич тут же пригнулся в другую сторону, чтобы увернуться, но опоздал – когти Шрама прошлись по морде Белохвоста… Силы в этом ударе было гораздо меньше, чем в прошлом, но белый кот всё же тяжело упал на землю.
Не дожидаясь, пока
