мастер. Как скажешь, так и будет. Говори цену.
– Два золотых и одна серебряная.
Несмотря на согласие не торговаться, Гарт тут же начал возражать:
– Не-эт, это слишком доро… – и осекся. – Э, сколько ты сказал, уважаемый? Два золотых? Я правильно расслышал?
– Не совсем, – невозмутимо ответил бронник. – Я сказал, два золотых и одна серебряная.
– Ну что ж, дорого, конечно, но мы согласны, – великодушно согласился успевший овладеть собой Гарт и полез за деньгами.
– А не продешевишь, мастер? – вмешался Рустам, и Гарт мысленно застонал.
Старый гоблин сверкнул глазами:
– Я свою цену знаю.
– Вот и отлично. – Преувеличенно широко улыбаясь, Гарт поспешно отсчитал требуемую сумму.
– Нет, так не пойдет. – Рустам подошел к прилавку и решительно накрыл монеты ладонью. – Сколько эти латы стоят на самом деле?
Гарт тяжело вздохнул, а мастер снова сказал:
– Два золотых и одна серебряная. – Последовала небольшая пауза, наконец мастер улыбнулся, впервые за все это время, и добавил: – Это стоимость материала: руды, кожи и прочего.
– Хорошо, – медленно произнес Рустам, – а что спросишь за работу?
– За работу-то? – повторил гоблин. – Что ж, за работу тоже спрошу, но только не золотом – кровью.
– Не понял, – нахмурился Рустам.
– А что тут непонятного? – потемнел гоблин. – У меня здесь жена, дети, внуки. Я в этом городе родился, вырос и бежать из него не собираюсь. А в Норфолде у меня брат с семьей жил, тоже не захотел уходить из города. В Борноуэле – сестра с мужем и маленькими детьми. Старший сын перед самой войной уехал в Вестмонд, там у него была невеста, ее семья не захотела покинуть город, а он не захотел оставить ее. Когда перворожденные захватывают город, господин рыцарь, ремесленников не трогают, их забирают в рабство. Но только не гоблинов. Гномы убивают гоблинов, убивают всех… убивают жестоко… – Старый мастер на некоторое время замолчал, невидящими глазами уставившись на шлем, сделанный его руками. Погладил холодную сталь мозолистой ладонью, тяжело сглотнул и выдавил: – Заплатите кровью, сэр рыцарь, кровью перворожденных, и будем в расчете.
– У меня может и не получиться, – тихо сказал Рустам.
Старый мастер поднял голову и блеснул зубами в зловещей улыбке:
– А для того и латы, чтобы возможностей у вас для этого дела было поболее.
Рустам оглянулся на притихших друзей и убрал ладонь с лежавших на прилавке монет:
– Заметано.
Глава 3
Город
Суровая стража, увидев Бертрама, раздвинула скрещенные копья. Старый слуга открыл двери и вошел в графский кабинет.
– Ваше величество, лошади готовы.
Король, уже успевший облачиться в походные доспехи, оторвался от развернутой на столе карты:
– Хорошо, Бертрам, пусть немного подождут, я скоро освобожусь. И позовите сюда Злотаря.
