его подразделения направились к парадной двери, а он задержался и повернулся к Леззаро.
Прелат терпеливо ждал, когда Николас сформулирует свой вопрос.
– Простите, прелат, но я обязан вас спросить… Вы работаете с заклинателями?
– Понимаю, милорд, вам не позавидуешь. – Улыбка слетела с лица Леззаро, но в голосе все еще чувствовалась неподдельная симпатия. – Вам поручено защищать город и его жителей. И нет, я не работаю с заклинателями напрямую. Но у меня такое чувство, что у нас могут быть сходные желания.
Николас заметил для себя это «напрямую», но спросил о другом:
– Какие желания?
– Защитить наше королевство. – Леззаро тяжело вздохнул и сцепил руки так, что костяшки пальцев побелели. – Я предполагаю, что они экспериментируют с оккультизмом, потому что поставили себе цель снова открыть порталы.
У Николаса аж дыхание перехватило.
– Что… как? Это вообще возможно?
– На данном этапе трудно сказать. Поэтому я и хочу с ними поговорить. В любом случае…
Прелат крепко схватил Николаса за плечо и, глянув в сторону двери, прошептал:
– Лорд Николас, прошу вас, будьте осторожны. Колдовство, заклинания – все это очень увлекает, но при этом очень и очень опасно. Если есть хоть малейший шанс, что заклинания могут впустить демонов в наше королевство…
Николас словно окаменел. Леззаро не ослаблял хватку; возможно, случившееся потрясло его гораздо сильнее, чем сначала показалось Николасу.
– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить город от демонов или от любой другой угрозы, – сказал Николас.
Прелат сделал глубокий вдох, кивнул и наконец его отпустил.
– Когда здесь все приберут, – Леззаро обвел рукой гостиную, – я бы хотел, чтобы вы вернулись, милорд. Но без ваших солдат.
– Чтобы подробнее обсудить этот вопрос? – осторожно спросил Николас.
– Чтобы поделиться своим видением того, что нам угрожает, и мыслями о вашей роли в предотвращении этой угрозы. – Леззаро положил руку на плечо Николасу. – Вам еще о многом надо узнать.
«О вашей роли в предотвращении этой угрозы».
Николас вспомнил отца на церемонии в базилике, вспомнил стыд и унижение, которые тогда испытал. Он был наследником, но Варен даже мысли не допускал доверить ему ответственное дело, ведь тогда король мог узнать, что его сын прирожденный неудачник.
– Хорошо, вернусь через пару дней. – Николас склонил голову. – Один.
У прелата наконец расслабились мышцы лица, и Николас почувствовал удовлетворение, но с большой примесью тревоги.
Снаружи солдаты обследовали место, с которого преступник забрался в дом. Николас хотел к ним присоединиться, но тут у него, в который уже раз, закололо затылок.
Он посмотрел вверх, на крышу. Там на карнизе спиной к солнцу сидел некто в черных одеждах.
– Эй! – крикнул Николас.
И
