люстрами в количестве трех штук поражал своими размерами. Все те же витражные окна. На круглых столиках с витыми ножками, уютно устроившихся между окон, стояли медные канделябры с длинными свечами. Такие же свечи торчали из медных шандалов, висевших на противоположной стене. Их перемежали облаченные в массивные рамы портреты. Родственники уже встреченных Никой в холле дам и господ, высокомерно взирали на нее со всех сторон. Наверняка, все они были такими же занозами, как их самоуверенный потомок.
– Круто, – выдохнула она, подходя к стоящему вдоль стены столу. – А господин Гордеев оказался не так прост. Интересно, зачем ему понадобился наш клуб? При таком-то солидном наследстве.
Стас промолчал. Он сосредоточенно раскладывал столовые приборы, стараясь не смотреть на Нику. Да что это с ним? Неужели никак не привыкнет к своему внешнему виду?
Закончив с сервировкой, они спустились вниз. До полуночи оставалось всего несколько минут.
– Ты как? – Ника дотронулась до руки парня.
Похоже, его это мероприятие нервировало еще сильней, чем саму Нику. Мышцы бедолаги были напряжены до предела.
– Успокойся, ты в отличной форме и нечего этого стесняться, – и это говорит она?
Черт, да ведь это ей полагается краснеть и прикрываться подносами, а вместо этого приходится приводить в чувство стеснительного коллегу.
Ника раздраженно поморщилась.
В холле раздался бой курантов, извещающих о наступлении полночи.
– Гости прибыли! – торжественно прошелестел дворецкий, войдя на кухню и тут же скрылся за дверью.
Ника прислушалась: в холле стояла подозрительная тишина.
– Что-то не торопятся эти гости, – буркнула она и, заметив недовольный взгляд Стаса, прикусила губу.
– Бери закуски и пойдем, – похоже, он лучше нее знал, что делать.
Что ж, кто-то должен командовать парадом. И хорошо, если это будет не она. Ника послушно подхватила со стойки поднос и пошла за Стасом.
Чудо-дверь как и положено ей распахнулась, и они вошли в зал. Что за…?
Из-за накрытого стола на них устремились взгляды тринадцати пар глаз. Мужчины в строгих смокингах, белых рубашках и ярких галстуках, дамы в вечерних нарядах, сияющие ювелирными побрякушками – и у всех на лицах маски. Жуткие, словно тут не встреча важных людей проходила, а бал сатаны.
Ника оторопело замерла, но встретившись взглядом с центральной фигурой, сидящей у основания стола, тут же пришла в себя.
Влад – единственный, на ком не было дурацкой маски – смотрел на нее так пристально, что впору было одевать бикини и загорать под его обжигающим взглядом. На губах его угадывалась едва заметная ухмылка. Вот же заноза! Заставил нацепить ее этот наряд, а сейчас веселится! Да и гости – те еще шутники! И когда только успели пробраться сюда?
Ника отвела взгляд и, взяв себя в руки, подошла к столу. Расставив холодные закуски, она неторопливо развернулась и пошла вслед за Стасом
