быстренько перевела щекотливый разговор на более безопасную тему Ирис.
– Это стоило мне некоторых трудов, а их спинам – доброй порки.
– Вы даже бьете их? – удивилась девушка.
– Ты должна понять, – Альмер встал, – что слуги, воины, крестьяне ждут от нас не любви – любовь они прекрасно найдут и в своем кругу, ее дадут им матери, жены, родственники. От господ требуется руководство их жизнью.
Граф присел рядом с Ирис и посмотрел ей в глаза.
– Своей любовью ты только испортишь им жизнь. Барак – это бородатый стражник – от ваших нюней распустится и проспит нападение на крепость. Пострадают все, и он в том числе. Слуги будут работать спустя рукава, а то и вовсе бросят свои труды. Крестьяне не пойдут на поля. Некому будет сделать запасы на зиму. А зимой на кого они посмотрят своими голодными глазами?
Девушка удивленно смотрела на Альмера.
– Правильно! На нас с Реем, – продолжал он. – У нас, господ, тоже есть свои обязанности. Вот ты, например, сумеешь организовать запасы в замке на зиму?
– Я никогда не занималась этим, – пролепетала Ирис.
– Это никого не волнует, от тебя требуется руководство, – сурово заявил граф. – Слуги или ничего не умеют, или ленятся пошевелить своими задницами. Что сделаешь ты, если Дес пересолит капусту при засолке?
– Буду ругать его.
– Его необходимо выпороть, и сильно! – голос графа стал жестче. – Тогда он и запомнит на всю жизнь. А иначе все в замке всегда будут есть либо пересоленную, либо недосоленную пищу.
– Но ведь можно ему объяснить, – неуверенно возразила девушка.
– Их уговорить невозможно! – сурово ответил Альмер. – Они нуждаются в жесткой руке. И чем быстрее ты поймешь это, тем лучше и для тебя, и для них.
– Да у вас целая философия насилия, милорд! – удивилась Ирис.
– Это философия жизни, милая Ирис, – возразил граф. – Сам Господь поделил людей на сословия. И всех наделил правами и обязанностями. И у господ есть обязанности перед слугами.
– А кто же будет тогда пороть господ?
– Господа господ. Меня, например, может покарать только король, – гордо сказал Альмер.
– А если стране достался плохой король? – улыбнулась девушка. – Кто его накажет?
Граф прошелся по желтому песку и поковырял в нем носком своего сапога.
– Над королем властвует только Бог, – продолжил он. – Можно считать, что этой стране не повезло.
– Я думаю, что эта философия определяет и ваши отношения с женщинами?
– Несомненно, – ответил граф. – Они также должны подчиняться.
– Иначе порка?
– Возможно.
– Милорд, а вы бы хотели, чтобы вас любили? – вызывающе спросила Ирис.
– Думаю, для вас это неизбежно. Вам самой будет намного интереснее.
