твоими молитвами, сынок, спасибо.
Бабуся была ладненькой. «Наверняка по молодости ходила в красавицах», – подумал спортсмен по-доброму. Дружба с женщинами разных возрастов давалась Володе легко. Накрыв мягкую старческую руку, он пропел, как известный артист в изсестном фильме:
– И то ладно. Почём нынче опиум для народа?
– Ты про помидорки, сынок? – Мало в жизни старушки было человеческого тепла – она вдовствовала уже не один год.
– Про них, мать, – спортсмен перевёл взгляд на товар.
– Как и вчера: по тридцать пять копеек за килограмм. Бери.
Володя взял с миски верхний помидор, пощупал, продолжая торг:
– Разве вчера такая цена была? Ты вчера вечером вроде по тридцать торговала?
Старуха снова оправила платок и засмущалась:
– Так то вечером! Это уже остатки были. А тут – самый сок. Только с грядки. Бери, Володя. Тебе сколько? − Стальнов медлил, раздумывая, сколько спросить. Бабуся, удерживая покупателя, засуетилась, затараторила: – Чего думать? Бери! На базар пойдёшь, там дороже.
– Ой ли?
– А то! Они ж там за место плотят! А я нет. Смотри, какие красавицы − одна к одной, – старушка, убеждая, принялась снимать помидоры с чаши весов. Они и впрямь были один к одному – тугие, спелые. Стальнов милостиво махнул рукой:
– Ладно, ладно, не тормоши товар! Вижу, что хорошие. Я ведь тебя знаю. Не первый раз у тебя беру.
– Конечно знаешь, милок. Так чё ж капрызничаешь? – старуха была готова обидеться. Стальнов не дал, ответил миролюбиво, по-свойски, как и вправду родной:
– Мать, я не капризничаю, – он стал складывать овощи в спортивную сумку, – я присматриваюсь.
– А, ну да, ну да, – старушка кинулась помогать. – Это ты, милок, правильно. Другие, вона, и подмятенький положат, и не стыдно! А у меня – смотри, все один к одному. Тебе только килограммчик? Может, ешшо возьмёшь? Летом, да на жаре, да в салатик – самое то.
– Хватит, – Володя отсчитал мелочь, – мне ещё укроп надо и зелёный лук. Так что… Завтра снова приду, за свежими, − пообещал он: у этой старушки овощи были действительно и лучшие, и, относительно других, дешёвые.
– Давай-давай, милок, приходи, − обрадовалась старая женщина, зная, что студент не обманет, − каждый день собираю свеженькие. Витаминчики! Кушай на здоровье! – улыбнулась она на прощание и, сунув мелочь в карман юбки, стала накладывать в миску новые помидоры, разговаривая с собой: «Какой славный парнишка. Такой и мужем будет заботливым. Дай бог ему найти хорошую подругу!».
Когда бабка разогнулась с наполненной миской, Стальнова уже рядом не было.
Глава 6
В комнате, где работала приёмная комиссия, стояло три стола. За первым сидел Валентин Костин, студент теперь уже третьего курса, остриженный бобриком и с чёлкой веером. За вторым и третьим разместились одногруппницы со второго курса: Рита
