Средневековья характерно усиление церковного влияния на все стороны жизни общества, утвердилось представление, что душа является божественным, сверхъестественным началом, и потому изучение душевной жизни должно быть подчинено задачам богословия. Величайшие таинства души доступны лишь в религиозном (мистическом) опыте.
С ХVII века начинается новая эпоха в развитии психологического знания. Психология стала развиваться как наука о сознании. Способность думать, чувствовать назвали сознанием. Французский философ Р. Декарт (1596–1650) приходит к выводу о различии души человека и его тела: «Тело по своей природе всегда делимо, тогда как дух неделим». Однако душа способна производить в теле движения. Декартовский дуализм — тело, действующее механически, и управляющая им «разумная душа», локализованная в головном мозгу. Понятие душа стало превращаться в понятие разум, а позднее в понятие сознание. Знаменитая декартовская фраза «Я мыслю, значит, я существую» стала основой постулата, утверждавшего, что первое, что человек обнаруживает в себе, – это его собственное сознание. Основная задача психологии состоит в том, чтобы подвергнуть анализу состояния и содержания сознания.
Немецкий философ Г. Лейбниц (1646–1716), отвергнув установленное Декартом равенство психики и сознания, ввел понятие о бессознательной психике. В душе человека непрерывно идет скрытая работа психических сил – бесчисленных «малых перцепций» (восприятий). Из них возникают сознательные желания и страсти.
Термин эмпирическая психология введен немецким философом XVIII в. Х. Вольфом (1679–1754) для обозначения направления в психологической науке, основной принцип которого состоит в наблюдении за конкретными психическими явлениями, в их классификации и установлении проверяемой на опыте закономерной связи между ними. Английский философ Дж. Локк (1632–1704) рассматривает душу человека как пассивную, но способную к восприятию среду, сравнивая ее с чистой доской[11], на которой ничего не написано. Под воздействием чувственных впечатлений душа человека, пробуждаясь, наполняется простыми идеями, начинает мыслить, т.е. образовывать сложные идеи. Так психология стала изучать, каким образом по ассоциации идей человек осознает окружающий мир. Деятельность ума, мышления, познается с помощью рефлексии. Рефлексия, по Локку, – это «наблюдение, которому ум подвергает свою деятельность», это направленность внимания человека на деятельность собственной души, когда он размышляет над собой, познает свои душевные переживания и состояния. Этот метод интроспекции становится важным средством изучения умственной деятельности и сознания людей.
Выделение психологии в самостоятельную науку произошло в 60-е гг. XIX в. В 1879 году в Лейпциге В. Вундт (1832–1920) открыл первую в мире экспериментальную психологическую лабораторию.
Вундт разбил сознание на психические структуры, простейшие элементы: ощущения, образы и чувства.
Впервые фразеологизм «чистая доска» – лат.
