теперь так безлюдно!
И Хоттабыча не видно.
«Жили – не тужили. И вот – на` тебе! – подумал Стёпа. – Где теперь всех искать?»
Он ещё посидел в задумчивости, потом встал, огорчённо махнул лапой, лихо съехал вниз и зашагал в прихожую.
Тут раньше стояла обувь, и так здорово было забираться в валенок или сапог, когда играешь в прятки.
А слева высилась вешалка с одеждой: длинными пальто Олиной мамы, шубейками Оли и тёплым рабочим тулупом Олиного папы.
Сейчас нет ничего.
Стёпа поёжился и обернулся: белая дверь. Кладовка. Раньше её держали закрытой, а сейчас щеколда сломана. Войти – не войти? А вдруг там, внутри, что-то страшное?
Потоптавшись немного, Стёпа набрался смелости, осторожно потянул на себя дверь и вошёл.
Узко, тесно. На полу валяются обрывки бумажек, верёвок и скотча. По стенам – пустые полки. Когда-то тут хранили банки с вареньями-соленьями и старые вещи.
В углу Стёпа увидел маленький холмик.
Подошёл, наклонился – ба! Да это же Олин детский шарфик – разноцветный, полосатый, с помпонами. И рядом – синяя пуговица от Олиной куртки.
Вот так находка!
Стёпа поднял шарфик, зарылся в него носом.
– Немножко пахнет Олей, – улыбнулся он. – И пылью.
– Уху! – раздалось откуда-то сверху.
Стёпа вздрогнул и выронил шарф:
– Кто здесь? – громко прошептал он.
– Я-а-а-а. – и долгим эхом звучало «а-а-а-а». – Судьба-а-а-а.
Стёпа задрожал, но тут же взял себя в руки и прерывающимся голоском спросил:
– Что мне делать, судьба? Куда идти?
Наверху пошуршали, крякнули, угукнули, чихнули.
– В тундру, там друг тебя ждёт, и люди, ищущие камни.
– «Время собирать камни, и время разбрасывать», – пробормотал Стёпа. – А что за люди?
– Они помогут тебе!
– А я найду Олю?
– Если будешь видеть знаки. Если жить будешь по зову сердца. Если будешь отзывчив к чужому горю. Если будешь смелым и упорным, тогда…
– Стё-ё-ёпа! – раздалось снаружи. – Ты где-е? Чай вскипел!
Стёпа схватил шарф, пуговицу и опрометью бросился к двери.
Глава третья
Чаепитие с друзьями. Твёрдое решение
Выскочив из кладовки, Стёпа нос к носу столкнулся с Евой.
– Ну ты даёшь! – Она покачала головой. – Зову, кричу, брожу по всей квартире. Ты где ходишь?
– Бежим! – крикнул Стёпа и схватил Еву за лапу.
И они помчались в комнату, за шкаф.
Добежав, повалились на одеяло – отдышаться.
Краем глаза Стёпа заметил кукольный деревянный столик, на нём – чашки и тарелка, накрытая полотняной салфеткой.
– Ты чего? – прерывисто выдохнула
