Вести двойную жизнь в таких условиях жене было крайне сложно.
Когда Яна дотронулась до ежедневника, Егор вновь решил, что у них появляется шанс. Сказав про пятнадцать лет, он сознательно взял паузу, надеясь услышать продолжение вроде: «А давай начнем заново?» Вместо этого она кинула взгляд на настенные часы и совершенно ровным голосом, без эмоций, произнесла:
– Закругляйся с проверками. Тёма написал, что их с последнего урока отпустили.
Человек в студии не имел ничего общего с фотографом из детства. У него была осанка отнюдь не старого, полного сил мужчины без лишнего веса, высокий рост и гладко выбритое лицо. Нигде не просматривалось ни намека на седину, поскольку голову он также побрил до последнего волоска. Редкие брови неопределенного цвета топорщились над глубоко посаженными карими глазами. Прямой нос, тонкие губы, прижатые уши прямоугольной формы – этим, пожалуй, исчерпывался список примет. На незнакомце хорошо сидел современный темно-синий костюм с однотонной белой рубашкой без галстука, явно не из павильона вечных скидок. Туфли тоже были не с распродажи. «Всё-таки офис?» – мысленно предположил Егор.
– Вы зашли из-за вывески?
Голос у человека был уверенный, с легкой хрипотцой. Глаза не мигали.
– Э-э… Здравствуйте. В какой-то степени, – ответил Егор.
– Но не только поэтому?
– Знаете, любопытно стало. Вспоминать начал, ностальгия и всё такое.
«С какой стати я перед ним отчитываюсь? – Егор почувствовал раздражение. – Хоть представился бы».
Загадочный человек улыбнулся одними краями губ.
– Называйте меня Николаем Николаевичем, здесь мои владения.
– Зоомагазин?
Улыбка на лице Николая Николаевича сделалась чуть шире.
– Нет, экспериментальная площадка. Или лаборатория, если хотите.
Какие эксперименты можно проводить в скромном домике из бурого кирпича, Егор и представить себе не мог. Тем более, что в его поле зрения до сих пор не попало ни одного прибора. В той половине комнаты, где находился он с незнакомцем, был один столик с аквариумом. Даже стула или табуретки никто не принес. Может, за ширмой?
– Я вам всё расскажу и покажу, – продолжил Николай Николаевич, будто услышав его мысли.
Он говорил настолько веско и убедительно, что у Егора не возникло и тени желания развернуться и уйти. Наоборот, им овладела твердая уверенность в правоте странного владельца странной лаборатории. Егор никогда не подвергался воздействию гипноза, хотя читал о нем, и тут его посетило похожее ощущение. «Если я думаю, что это гипноз, на самом деле это не гипноз?» – успел предположить он, и Николай Николаевич заговорил снова.
– Только наука, ничего сверхъестественного, – предупредил он.
Суть заключалась в следующем. Оказывается, ученые, исследуя свойства материи, давно пришли к выводу, что теории об
