разъездами упущено что-то важное, происходившее с ребенком. Малыш перестал быть малышом, вдвоем с которым он так классно, с выражением, читал сказки и пересматривал мультики из собственного детства. Нынешние интересы Артёма лежали в сфере компьютерных игр, куда не было доступа никому, кроме узкого кружка его ровесников.
– Пока-пока, – Яна помахала мужу перед тем, как захлопнуть за собой дверь и спуститься к подъезду.
Егор тоже ограничился устным прощанием. Как только, по его расчетам, такси выехало со двора, он начал собираться в путь. Для перемещения между мирами не требовалось никакой спецодежды или особых предметов. По словам Николая Николаевича, в упрощенном виде процесс представлял собой ментальное копирование человеческого «я» и переброску оцифрованной копии в сознание двойника. На вопрос, что произойдет с двойником, загадочный экспериментатор ответил: «Он ничего не заметит. Просто, начиная с определенного момента, будет воспринимать всё и действовать в точности, как вы».
– Выходит, это буду не совсем я… в их мире? – уточнил Егор.
– Почему не вы? Телесная оболочка – не главное, сами понимаете. К тому же она будет идентична вашей.
– Хм…
– Что-то еще беспокоит?
Егора беспокоила участь оригинала, с которого будет снята копия, о чем он и высказался без затей.
– Оригиналу не стоит волноваться, – заверил Николай Николаевич. – В ходе эксперимента вы будете одновременно находиться и там, и тут. Я имею в виду ваше сознание.
– А куда денется моя ментальная копия потом?
– После вашего возвращения оттуда она превратится в единицу информации. Мы не собираемся хранить или как-то использовать ее. Дадим официальную расписку и сотрем с носителя.
От будничного «сотрем» Егору на секунду стало не по себе.
– Но я буду помнить то, что произойдет с моим двойником? Внутрь которого пересадят мое «я»?
– Конечно. Лично я даже не использовал бы слово «двойник». Это будете вы. Тоже вы.
Оставалось до конца прояснить тему безопасности в процессе путешествия в пространстве и времени.
– У нас было несколько несчастных случаев, – сказал Николай Николаевич. – Не с добровольцами, как вы. С сотрудниками.
– Они погибли?
– Нет.
– Пострадали физически… или как-то еще?
Золотая рыбка в аквариуме больше не висела неподвижно, она энергично плавала туда-сюда, взмахивая плавниками. Ее владелец впервые чуть стушевался.
– Про несчастные случаи я не вполне верно сформулировал, – наконец ответил он. – Эти люди захотели остаться.
Егора будто пустым мешком огрели.
– Такое возможно?
– В принципе да. Есть контрольный срок, в течение которого необходимо вернуться. Один час по времени нашего мира.
– Я что-то не пойму. Разве там свое, другое время?
– Свое, –
