Всё новое, чистое. Мёртвое… Будто застывший памятник чему-то не случившемуся.
Из этой комнаты я выскакиваю, будто меня за пятки кусают.
Остальные три двери накрепко закрыты. Я пробую дёргать латунные ручки, заглядываю в замочные скважины… В двух из них вижу лишь темноту, а вот с третьей мне везёт. В ней шторы задёрнуты не так плотно.
Присев на корточки, я очень внимательно изучаю помещение в крохотное отверстие для ключа. Обзор неудобный, удаётся разглядеть только кусочек зелёного женского платья, да чьи-то туфли, небрежно стоящие на полу, будто их сняли совсем недавно. Каблук слишком высокий, чтобы они принадлежали ребёнку или старушке. Они явно для молодой женщины.
Итак… женская комната. Закрытая на ключ.
Чья она?
Может быть, сестры? Или… другой родственницы? Или той девушки с картины? Как будто платье похоже…
Я уже хочу встать и уйти, как вдруг за замочной скважиной мне мерещится движение, а ушей достигает шорох, как если бы кто-то встал с кровати. Следом раздаётся неразборчивый шёпот.
– Кто там?! – встревоженно спрашиваю я, стучась в закрытую дверь.
“ТАМ… ТАМ” – разносится по длинному коридору гулкое эхо.
– Ответьте! Вы заперты?
“ЗАПЕРТЫ… ЗАПЕРТЫ… ТЫ” – повторяет эхо.
Я прикладываю ухо к деревянному полотну. Тишина…
Но меня не покидает ощущение, что в комнате кто-то есть. Возможно, этот кто-то тоже приложил ухо к двери.
Слушает… Ждёт…
И со мной говорить он не желает.
Отстранившись, я кручу круглую латунную ручку вправо и влево. Она так неприятно щёлкает и скрежещет, что начинают ныть зубы.
Дверь не открывается.
Что странно, я чувствую не досаду, а облегчение… будто в глубине души вовсе не желаю знать, кто или что скрыто в таинственной комнате. Будто это знание способно что-то безвозвратно изменить во мне… Изменить меня. И пути назад не будет.
“Надо уйти… уйти”, – испуганно шепчет кроличий инстинкт. Я с ним почти согласна. Здесь, на третьем этаже даже воздух какой-то неправильный… Он царапает лёгкие и душит, вместо того, чтобы помогать дышать.
Но всё же эта запертая дверь не даёт мне покоя.
Она притягивает как магнит. Пугает и манит одновременно.
Я кролик! Но выросла среди волков!
Попробую ещё раз!
– Пожалуйста, ответьте! – громко говорю я. – Вы там? Вам помощь нужна?
“НУЖНА…НУЖНА…” – гулко раскатывается по коридору мой собственный голос. А затем наступает ватная тишина.
– Если вы попали в беду…
“БЕДУ… БЕДУ…”
– Подайте знак!
“ЗНАК… ЗНАК…”
– Если не можете говорить из-за драко…
“Он мой”, – раздаётся вдруг шёпот у самого моего уха. Я так резко отшатываюсь от двери, что падаю, больно ударяясь копчиком
