августе 1914 г. две русские армии (1-я и 2-я) вторгаются в пределы Восточной Пруссии; и теснят слабые заслоны, оставленные германцами для прикрытия своей территории. Наиболее угрожаемым для германцев является движение 2-й русской армии, и германское командование решает оставить в покое 1-ю армию и нее силы направить против 2-й армии, для чего производит, сложную перегруппировку сил и даже снимает с французского фронта два корпуса и кавалерийскую дивизию. Один из корпусов германского заслона против русской 1-й армии снимается с боевого участка, быстро отходит от медленно наступающих русских, размещается по поездам и кружным путем через. Кенигсберг-Грауденц перебрасывается против левого фланга 2-й русской армии. Вследствие особенно осложнившейся обстановки германский корпус подвозится как можно ближе к фронту (удлиненные перевозки). «День и ночь поезд за поездом на получасовом расстоянии катил. Корпус к своим высадочным станциям. Эшелоны разгружались в 25 минут. Вопреки всем железнодорожным правилам, не обращая внимания на семафоры, на все свободные пути надвигались один за другим поезда» (схема 1) и высаживались в нескольких километрах от поля сражения.
Первый опыт применения железных дорог как средства оперативного маневра у французов был в августе 1914 г. – переброска XVIII корпуса из Туля (восточная; граница) к Мобежу (на северной границе) для удлинения левого фланга армии. Эта перевозка происходила при, исключительно трудных условиях: она резала потоки перевозок по сосредоточению. Личный состав транспорта не был еще подготовлен к совершению такого вида перевозок, и все же выполнение ее было произведено с полным успехом. Перевозка потребовала 110 поездов при мощности потока – 48 поездов.
Второй случай – перевозка IX корпуса французов из Нанси в район Седан-Шарлевилль, вслед за перевозкой XVIII корпуса. Удачно начатая перевозка была в самом разгаре отменена, и железным дорогам пришлось приложить много усилий для уборки сосредоточенного порожняка.
Во время сражения на Марне германская армия угрожала Парижу и охватом левого фланга французов и англичан. Для парирования этой угрозы понадобилась спешная переброска выдергиваемых резервов на левый фланг. Весь этот труднейший маневр, благодаря которому французская армия, находясь сама в критическом положении, будучи обойденной противником, поставила немцев в такое же положение, – мог быть осуществлен исключительно благодаря быстроте и мощности железных дорог и самоотверженной работе их личного состава. Вся работа протекала при полном отступлении армий; войска снимались прямо с фронта, когда там всюду кипел бой; приходилось приспосабливаться и постоянно менять направления линий перевозок в зависимости от изменений линий фронта. Работа сильно осложнялась уменьшением числа линий для производства перебросок.
Когда в 1918 г. германцы произвели свое первое (мартовское) наступление и прорвали фронт англичан, положение армий Антанты стало весьма тревожным. Весь вопрос сводился к тому, успеют ли вовремя резервы остановить германские
