кивнул Шрам, взял спутницу за руку и решительно направился к главным дверям музея, где как раз толпились посетители. Игнат хитро встал за последними людьми в шеренге и двинулся вперед. Но едва он и Мадлен переступили порог и, миновав гардероб и спуск в подвальное кафе, двинулись дальше, как справа строго раздалось:
– А билеты кто брать будет?!
Да уж, глупо было надеяться обмануть ушлую билетершу, наверняка перевидавшую все мыслимые и немыслимые трюки «зайцев» всех возрастов! Однако возмущаться страж не стал, а вместо этого состроил самую невинную физиономию и произнес:
– Да мы ж не специально! От группы просто отстали! Сестра сувениры захотела посмотреть, пока ходили,… потом вернулись, а наших-то уже и нет! Вы не подумайте, чего, если надо, то…
Билетерша еще раз подозрительно взглянула на парочку… и неожиданно махнула рукой!
– Ладно уж, ступайте, раззявы! И в следующий раз лучше по сторонам глядите, чтоб больше такого не было!
– Спасибо – с этими словами Игнат поспешно нырнул в зал, пока эффект от его запредельного обаяния не перестал действовать.
– Эй! А ну вставайте! Другого места не нашли, алкаши хреновы! – раздраженный мужской голос вырвал Неспящих из дремы.
«Копец! Уже и поспать спокойно нельзя!» – коротко высказал общее мнение Шаман (разумеется, не вслух), медленно и мрачно поднимаясь со скамейки. – «Пошли искать место потише! Похоже, они там надолго».
– Послушайте,… это же было нечестно! – негромко произнесла Мадлен, едва пара удалилась на достаточное расстояние от билетерши. – И… почему вы назвали меня сестрой?!
– Хочешь жить – умей вертеться! – наставительно заметил Шрам. – Не забивай голову! Ты же хотела попасть внутрь? Вот и наслаждайся!
Мадлен кивнула и приступила к осмотру. Практически сразу ее внимание привлекла яркая надпись:
«Только две недели! Выставка «Таинственная Индия». Не пропустите!»
– Я бы хотела посмотреть – кивнула девчушка в сторону плаката.
– Ну, пошли! – кивнул Шрам. – Тем более что и мне тоже интересно.
Выставка занимала весь первый этаж, и там было на что посмотреть! Оружие с золотыми рукоятями в виде голов слонов, украшенное драгоценными камнями, и достойное, пожалуй, лишь великого раджи. Статуэтки священных животных из кости и драгоценных металлов. Фрагменты барельефов и каменные скульптуры, найденные в давно заброшенных и позабытых городах, поглощенных джунглями. Книги с иллюстрациями, краски на которых не потускнели даже спустя столетия. Шраму особенно запомнилась баталия, в которой обезьяны бились с созданиями, сильно напоминающими демонов – судя по всему, это была сцена из «Рамаяны27».
– Ох! – изумленный вздох Мадлен, отвлек стража от созерцания экспозиции. – Смотрите!
В центре зала на высоком постаменте стояла скульптура, выточенная то ли из мрамора, то ли из цельного слонового бивня, изображающая свернувшуюся кольцами змею с невероятным количеством
«Рамаяна» – пожалуй, самый известный индийский эпос, рассказывающий о жизни принца Рамы и о том, как он спас свою супругу Ситу, похищенную владыкой демонов Рованой. Одолеть врага Раме помог король обезьян Хануман.
