после чего распрощался и ушел.
Мадлен стояла около двери подъезда и созерцала выход со двора, где минуту назад скрылся Неспящий. Подобного хода она не ожидала. Девчушка рассчитывала ненавязчиво разузнать у седого, кто он такой, но так увлеклась осмотром выставок, что напрочь забыла обо всем. А то, что он отказался пойти в квартиру, наглядно показало Мадлен, что ее тактика была раскрыта.
Но было и еще кое-что… что-то необычное. Девчушка ощущала какое-то непонятное чувство внутри, от которого ей становилось неожиданно тепло и как-то легко на сердце. Мадлен вдруг поняла, что ей хочется взять этого странного молодого человека за руку, прижаться к ней щекой и не отпускать… ни за что и никогда. Вновь пройтись с ним по городу… и не только здесь, но и в Англии тоже… ластиться, словно котенок, свернуться клубочком, чтобы он погладил ее по голове. Испытать все то, чего она была лишена с рождения, ощутить, что есть кто-то, кто может защитить ее… и сделать счастливой. А затем…
Мадлен ощутимо шлепнула себя по покрасневшим щекам и помотала головой. Нет уж, для таких мыслей еще рановато!
Как бы то ни было, пусть замысел и сорвался, но слабенькая надежда на более удачную попытку еще оставалась. Слегка взбодрившись от подобной перспективы, девчушка направилась в квартиру, чтобы забрать рюкзачок с любимым медвежонком, который она там оставила перед выходом на прогулку.
Едва входная дверь отворилась, в лицо Мадлен ощутимо повеяло сквозняком, что было несколько странно, учитывая, что она плотно закрыла все форточки, перед тем как уйти. Может за время ее отсутствия заходили напарницы, чтобы поставить дополнительную следящую аппаратуру, вот и решили проветрить? Пожав плечами, девчушка открыла дверь в гостиную… и замерла, как вкопанная! Ее рюкзачок валялся на полу, открытый настежь, а мишка исчез! По ковру же к распахнутой балконной двери тянулась цепочка грязных следов…
Не помня себя Мадлен вылетела на балкон. Последний след обрывался около самых перил… и все! Девчушка взглянула вниз, но, как и ожидалось, ничего там не увидела.
Не может же быть, чтобы таинственный вор на самом деле спрыгнул с третьего этажа?! И зачем ему вообще красть плюшевого мишку, если в квартире наверняка есть нечто более ценное? Если только…
Додумать Мадлен не успела. Откуда-то сверху раздался резкий свист, а затем звонкий девчоночий голосок:
– Э-э-эй-й! Взгляни-ка сюда!!!
Девчушка обернулась. На крыше, чуть в стороне от верхнего балкона, сидела девчонка-подросток в ярком черно-желто-розовом платье, со множеством оборок и бантов. Ее золотые волосы, завитые в пышные локоны, удерживала черная лента, а каблучки туфелек то и дело постукивали о стену. Увидев, что на нее обратили внимание, незнакомка слегка подняла левую руку и помахала зажатым в ней предметом:
– Гляди-гляди! У меня заложник!
– Мой мишка! – крикнула Мадлен. – Отдай! Отдай!
– Ой, да как будто я тебя послушаю! – нахально раздалось в ответ. – Если так хочешь получить его назад,
