бы при всем желании, на что у врага и был расчет.
А дальше началось что-то странное!
Заряды сработали, как надо, но за миг до этого весь коридор накрыло непроглядной тьмой, причем в самом буквальном смысле – даже Неспящие с их измененными глазами не видели в ней ни зги! Затем послышался грохот, шум падающих камней, пол под ногами заходил ходуном, но вскоре настала тишина. Тьма, словно по волшебству, убралась.
Что за неведомые силы решили столь своевременно вмешаться в ситуацию – непонятно (Крот вроде бы разглядел неподалеку от себя пару мерцающих лиловых точек, но разобраться в их происхождении не успел), но сделано это было чертовски вовремя! Никто из группы не получил даже царапины – странное явление буквально отбило ударную волну в обратную сторону! Но на этом везение закончилось – тоннель по самый потолок был завален камнями и щебнем. Будь Неспящие одни, они вполне могли бы рискнуть и разобрать завал, но сейчас с ними были девушки (из них одна раненая), которых следовало, как можно скорее вывести в безопасное место (кстати, далеко не факт, что при разборе преграды сверху не звезданулось бы еще что-нибудь), так что Шрам принял единственное возможное решение – искать обходной путь!
Но сначала группа все-таки сделала привал. Рёки наложили тугую повязку на пострадавшие ребра, а запасливый Крот поделился продуктами. Шоколад заметно поднял настроение бывшим пленницам, и они слегка успокоились.
А дальше начались блуждания в лабиринте! Ходы, галереи, пещеры, перекрестки и развилки… казалось, они не закончатся никогда! Три или четыре раза натыкались на харшаров, но это были лишь разрозненные группы, с которыми легко справлялись Шрам и Шаман, взявшие на себя роль боевого охранения. Однако выход категорически не желал находиться, усталость от сражения и блужданий понемногу брала свое, а продукты медленно, но верно подходили к концу. Девушки тихонько поскуливали – оставаться на еще одну ночевку в подземельях им явно не хотелось!
Помощь пришла с совершенно неожиданной стороны. Группа как раз остановилась на очередной привал, давая отдых усталым ногам, и прикончила остатки еды, как вдруг стражи услышали легкое шуршание по камням, а вскоре прямо к стоянке выползла нага. Увидев ее, Эдит привычно пискнула:
– З-змея… – и хлопнулась в обморок!
– И как она вообще попала в эту группу? С такой фобией? – ни к кому конкретно не обращаясь, пробормотала Рёки.
– Зачем пожаловал? – обратился к пришельцу Данковский.
– Долг ещ-щ-щ-ще не уплач-ч-чен! – прошипела нага. – Вы убили короля харш-ш-ш-шар-р-ров ч-ч-человеки… Великий подвиг… Лиш-ш-ш-шь потому мы реш-ш-ш-шилис-с-с-с-сь войти в пещ-щ-щ-щеры! Я выведу вас-с-с-с,… но путь будет трудным!
– Ну, уж к трудностям-то нам не привыкать! – заметил Горын.
– Тогда с-с-с-с-следуйте с-с-с-са мной!
И вновь потянулись бесконечные коридоры, но теперь, когда у группы был проводник, шагалось куда легче. Разумеется, до конца ему Неспящие не доверяли, и бдительно контролировали окружающее пространство, готовые немедленно действовать при первых же подозрительных
