закружилась. Не сводя взгляда с ванночки на тележке, он поднялся и шагнул к прозрачной стене.
Следом за ним встал из-за стола и доктор Биш.
– Не хотите ли тоже взглянуть, миссис Дойл?
– Конечно, хочу.
Подойдя к стене, Дженет остановилась рядом с Эдом, скрестила руки, смерила ванночку изучающим взглядом.
Доктор Биш подал знак санитару. Опустив в ванночку электромагнитные захваты, заменявшие кисти рук, робот вынул из нее и поднял повыше решетчатый лоток. В лотке, с головы до ног мокрый после мытья, лежал, изумленно глазея на все вокруг, новорожденный, Питер Дойл – сплошь ярко-розовый, если не считать пушка волос на макушке и огромных голубых глаз, крохотный, беззубый, сморщенный, точно иссушенный старостью древний мудрец.
– Ну и ну! – выдохнул Эд.
Доктор Биш вновь подал знак роботу-санитару. Стена отъехала вбок, и санитар с подносом на вытянутых руках въехал в кабинет. Вынув Питера из лотка, доктор Биш поднял его повыше, внимательно осмотрел, повернул так и сяк, изучая младенца со всех сторон.
– Прекрасно выглядит, – наконец сказал он.
– А что показали волновые снимки? – спросила Дженет.
– Результаты исследования великолепны. Весьма многообещающий потенциал. Особо отмечу высокий уровень развития… – Но тут доктор осекся на полуслове. – Что с вами, мистер Дойл?
Эд, улыбаясь от уха до уха, тянулся к нему.
– Позвольте мне, док. Хочу подержать его. Поглядеть, насколько тяжел. С виду-то вон какой великан…
Доктор Биш в ужасе и изумлении разинул рот. Дженет ахнула, высоко подняв брови.
– Эд! – резко, визгливо вскрикнула она. – Что на тебя нашло?!
– Боже правый, мистер Дойл, – пробормотал доктор.
Эд в недоумении заморгал.
– Э-э… а… что тут такого?
– Если б я знал, что у вас на уме…
Доктор Биш поспешно вручил Питера санитару, и тот, стремительно выкатившись из кабинета, вновь опустил лоток в металлическую ванночку. Еще миг, и робот с тележкой и ванночкой скрылся из виду, а стена с глухим лязгом встала на место.
Дженет зло стиснула плечо мужа.
– Господи милосердный, Эд, ты в своем уме?! Идем. Идем отсюда, пока ты еще чего-нибудь не натворил.
– Но я…
– Идем, – оборвала его Дженет, вымученно улыбнувшись доктору Бишу. – Мы пойдем, доктор. Большое спасибо за все. А на него внимания не обращайте. Он, видите ли, долго пробыл в отъезде и…
– Да, понимаю, – как ни в чем не бывало откликнулся тот, успев взять себя в руки. – Надеюсь, миссис Дойл, позже мы с вами еще побеседуем.
Дженет выволокла Эда в холл. Щеки ее полыхали румянцем.
– Эд, что с тобой? Мне в жизни еще не бывало так неудобно! Эх, пнуть бы тебя вовремя!
– Но что…
– Сам знаешь: нам не позволено прикасаться к нему. Всю жизнь ему поломать хочешь?
– Но…
