не пряталась в куче листвы, приложив ладонь к уху.
Я остановился и поднял голову.
– Что такое? Ждёшь, что с дерева свалится инквизитор? – спросил Арсибальт.
– Нет, просто смотрю на него, – отвечал я, имея в виду звёздокруг. Отсюда, с холмика, мы хорошо его видели, однако роща закрывала нас от окон инспектората, и я не боялся смотреть долго. Телескоп светителей Митры и Милакса по-прежнему был направлен на север, как и три месяца назад.
– Я подумал: если Ороло смотрел в МиМ на что-то, чего ему не следовало видеть, мы можем найти зацепку в том, куда он направил телескоп в последнюю ночь. Может, он и картинки тогда снял, только их никто пока не видел.
– Ты можешь сделать какие-нибудь выводы из того, куда сейчас направлен МиМ?
– Один: Ороло хотел разглядеть что-то над полюсом.
– А что у нас над полюсом? Кроме Полярной звезды.
– В том-то и дело, – сказал я. – Ничего.
– То есть? Должно быть что-нибудь.
– Но это опровергает мою гипотезу.
– А ты можешь объяснить, в чём она состоит? Желательно по пути туда, где тепло и кормят.
Я снова зашагал и, обращаясь к спине Арсибальта, который прокладывал путь среди палой листвы, сказал:
– Я предполагал, что это камень.
– В смысле астероид, – расшифровал он.
– Да. Но камни не подлетают с полюса.
– Откуда ты знаешь? Разве они не со всех сторон летят?
– Да, но чаще с малым углом наклонения – орбиты астероидов лежат в той же плоскости, что у планет. Их надо искать вблизи эклиптики, как мы называем эту плоскость, на случай, если ты забыл.
– Твой аргумент – статистический, – заметил Арсибальт. – Может, мы имеем дело с необычным камнем.
– Такая гипотеза не выдерживает проверки взвешиванием.
– Весы светителя Гардана – полезный методологический принцип. В жизни ему многое не подчиняется, – напомнил Арсибальт. – В том числе ты и я.
Я не говорил с Ороло уже лет сто, но сегодня он сел с нами, лицом к окну, выходящему на горы. Ороло смотрел на них примерно с тем же чувством, что я – на звёздокруг несколько минут назад. День был ясный, пики вырисовывались чётко, и казалось, что до них можно докинуть камнем.
– Интересно, хорошая ли сегодня видимость на Блаевом холме. – Ороло вздохнул. – Уж точно лучше, чем здесь.
– Это тот, на котором пены съели печень светителя Блая? – спросил я.
– Он самый.
– А он разве где-то близко? Я думал – на другом континенте или вроде того.
– Нет. Блай был наш, эдхарец. Можешь посмотреть в хронике. У нас и реликвии его где-то хранятся – священные рукописи и всё такое.
– А что, на его холме правда есть обсерватория? Или ты меня разыгрываешь?
Ороло пожал плечами.
– Понятия не имею. Эстемард построил там телескоп
