родственники торжествовали, так как они уже ощущали миллионы Томаса Гирна в своих карманах.
Дело бедного Дицци было бы безнадежно проиграно, если бы вдруг не появились неожиданные союзники. Нападки судьи, очевидно, оглушили поверенного: он еще что-то пробормотал и уселся на свое место.
Судья замолчал, поправил очки и погрузил свой нос в судебные акты.
Затем он откашлялся и заявил: «Защиту наследственных прав церкви «благовещенья» и принадлежащего ей общественного кладбища берет на себя его преподобие Джон Меррик и пастор д-р Беньямин Ландис».
Все 76 родственников были самым неприятным образом поражены появлением пасторов перед судом.
Правда, адвокаты предупредили их об этом и всячески старались их успокоить.
Но родственники обладали достаточным жизненным опытом, чтобы в должной мере оценить появление таких противников.
Если церковь, в качестве представительницы своих собственных интересов вступает в борьбу с частными лицами, то последним в большинстве случаев нечего ждать хорошего.
Особенно, если судья верующий и во время решительной схватки враждующих сторон со страхом думает о небесном судье, перед которым он – земной судья – рано или поздно должен будет держать ответ. А судья, являвшийся в деле Томаса Гирна решающим лицом, был образцом всех консервативных добродетелей и в том числе глубоко верующим.
Несмотря на царившее в зале серьезное настроение, появление пасторов вызвало бурное веселье аудитории.
Его преподобие Меррик и доктор теологии Беньямин Ландис являли собою контраст, резче которого трудно было бы что-нибудь придумать.
Первый был человеком громадного роста с четырехугольными, немного сутуловатыми, плечами. Его большой, толстый череп был покрыт стоящими торчком волосами, похожими на молодой сосновый лесок после сильной бури.
На его загорелом кофейного цвета лице две глубокие морщины тянулись от рта до подбородка.
В общем лицо Джона Меррика напоминало бульдога, страдающего апатией и старческой слабостью.
Его преподобие Джон Меррик был фундаменталист (приверженец ортодоксально-протестантской церкви).
Доктор теологии Беньямин Ландис, по сравнению со своим старшим коллегой, производил впечатление преждевременно появившегося на свет ребенка, несмотря на то что он дорос до средней жилетной пуговицы его преподобия.
Пастор Ландис был одет в респектабельный, безукоризненно сшитый сюртук, и его вызывающее скуку добродушное лицо, где все было прилажено красиво и пропорционально и чинно сидело на подобающем месте, напоминало юношей, намалеванных на рекламных плакатах:
«Папиросы Честерфилд».
Доктор Ландис был модернист (приверженец либерально-протестантской церкви).
– Ваше превосходительство, – загремел его преподобие Меррик, – правление
