Тогда Екатериной II был подписан указ «Об отдаче Нерчинских заводов в ведомство Кабинета». Таким образом в Читинской Слободе проживали люди Нерчинского горного округа, границы которого поглощали все открываемые в Забайкалье месторождения. Границами округа служили естественные географические рубежи государства. В районах открытия серебряных и других месторождений строились каторжные тюрьмы, а Забайкалье становится каторжным краем и в начале XVIII века слобода перестраивается в острог.
В дальнейшем, с созданием Забайкальской области в 1851 г., во главе Забайкальского областного правления находился военный губернатор, которому перешла часть важных функций общего управления. Об всем этом мы можем узнать «Из записок сибирского охотника» Александра Черкасова, который в 1862 году, был назначен партионным офицером в Амурскую золотоискательную партию А в 1860 году жил в Алгачииском руднике, в Нерчинском горном округе и на Карийских золотых промыслах. Который описал в своей книге все существующие условия жизни и быта местных жителей.
Читинский острог
При Иване Грозном ссылка становится освященным в Законе наказанием и в сознании русской нации связывается с географическим понятием – Сибирь. Таким открывателем первопроходцем стал и известный противник церковных реформ, один из духовных наставников самого царя, протопоп Аввакум, ставший едва ли не самым первым жителем города Читы и основателем Нерчинской каторги.
Если мы проследим историю Сибирской каторги, то увидим, что в России каторга появилась при Петре Великом в форме принудительного труда на гребных судах. Затем в XVIII в. осужденные на каторгу принуждались к работам в крепостях, на казенных заводах и рудниках. Во второй половине XIX века стала очевидной крайняя невыгодность каторжного труда. С 1869 осужденные на каторгу помещались в специально устроенных каторжных тюрьмах со строгим режимом, где никаких работ не производилось. Но еще при Анне Иоанновне был отменен Петровский закон о наследовании, а в 1736 году правительство Анны издало указ о прикреплении рабочих к заводам: если на крепостном заводе работали ранее мастера по вольному найму, то теперь они были обращены в крепостных. В том же году правительство разрешило предпринимателям ссылать провинившихся рабочих в Сибирь, на заводы и мануфактуры, где кучка немецких вельмож, по протекции Бирона, наживалась за государственный счет.
Так, благодаря любовнику царицы Анны Иоанновны камергеру Бирону, через окно в Европу «прорубленное» Петром I, подобно гоголевским вурдалакам полезли в Россию иностранные предприниматели. Которые начали активно скупать неделимые ранее княжеские вотчины и поместья, а простой, как говорится, русский человек потоком пошел в Сибирь – на каторгу, в работу на создаваемых иностранными гостями металлоплавильных заводах и добывать руду, на казенных заводах и рудниках. По этой проторенной каторжной дороге вскоре пошли декабристы. Трудно переоценить влияние декабристов на развитие Сибири, в этом им нужно отдать должное.
