начавшийся день близился к завершению. Пятно на брюках от пролитого за завтраком кофе почернело и напоминало очертания Гренландии на географической карте, живот надулся, как барабан. Никита уставился в экран компьютера с каким-то обреченным выражением лица. Из жизненного опыта тридцати двух прожитых лет он уяснил непреложную истину: если день с утра не задался – не жди облегчения! Он провел в этом офисе полтора часа, мечтая о выпивке. Уютное кафе на углу улицы Маяковского и Ковенского переулка манило в свои прохладные покои, как заплутавшего путника манит мираж в сердце пустыни.
– Вы меня не поняли, – сказал он менеджеру, молодому человеку в несвежей рубашке с лицом, усыпанным мелкими красными прыщиками. – Я потерял паспорт и жду получения дубликата. Вы можете оформить туристическую поездку по временной справке? Вот по этой! – Он положил перед менеджером лист бумаги с фотографией в левом верхнем углу.
– Тур по Золотому кольцу России годится? – спросил менеджер, листая пестрые странички сайтов в распахнутом ноутбуке.
– Лучше в Испанию, – заставил себя пошутить Никита. – Барселона вполне сгодится.
– Нужен заграничный паспорт…
– Тогда в любое место России.
– Говорят, на нашем юге тоже совсем неплохо!
– Без р-разницы! – воскликнул Никита и, поймав на себе удивленный взгляд, торопливо пояснил: – Я много работал и устал. Поеду, куда предложите…
Он начал заикаться, а это был признак волнения.
– Ясно…
Вновь возобновился поиск тура. На лежащую перед ним справку прыщавый менеджер смотрел с осторожностью, будто вместо листа бумаги с водяными знаками на столе объявилась дохлая крыса.
– Я позову шефа! – решил наконец молодой человек и скрылся за дверью с висящей на ней большой картой Хорватии.
Никита спрятал справку в карман. Он сильно нервничал, справка была фальшивой, он самолично корпел над изготовлением. Следовало попытать счастья в другом месте, но все та же злополучная интуиция, толкнувшая его на побег, заставила сидеть на месте и ждать непонятно чего. Его накрыла волна приторно-сладкого парфюма, смешанного с легким налетом пота и горчичного соуса, которым обычно щедро поливают хот-доги в кафетерии, расположенном на первом этаже здания. Запах приблизился. Обычно Никита мог контролировать разрушительное влияние блуждающих в воздухе ароматов на свою обонятельную систему, за исключением двух состояний организма. Похмелье и мигрень. Сегодня было второе. «Лучше бы похмелье!» – с тоской подумал он.
– «Третий пропавший человек за минувшие сутки в Петербурге…» – прочел низкий женский голос за его спиной.
Никита не обернулся. Запах кисло-сладкого соуса можно было перетерпеть, от парфюма затылок охватило жаром. Desire Me Escada – равнодушно определил он. Чарующая смесь мандаринов, пионов и свежести одарят вас необычайным созвездием ароматов!
– «По факту исчезновения людей прокуратура Василеостровского района возбудила уголовное дело». – Стоя за его спиной, девушка
