к Ищущей. – О чем ты думала, когда телепортировалась? Что представляла?
– Я даже не знаю, – неуверенно начала девушка. – Мне просто хотелось оказаться как можно дальше от Небесного царства и немного побыть одной… Ну, чтобы подумать…
– Вот почему нас так далеко отбросило! – всплеснула руками Триша. – Из-за твоих неосторожных желаний нам пришлось плутать по непроходимому лесу и сходить с ума, переживая за тебя!
– Простите, – Алатэя густо покраснела и отвела глаза. – Я совсем о вас не подумала…
– Не подумала она, как же! – продолжала ворчать Триша. – Нам тоже, знаешь ли, не сладко: пришлось бросить Ноэля на растерзание этого гордеца! Я даже предположить не могу, что с ним сейчас! Наверняка, его уже заточили! Надеюсь, они не обрежут ему крылья! За такой-то проступок!
– Хватит, Триша! – остановил ее Мишель.
Триша перевела взгляд на полные ужаса глаза Ищущей и умолкла. Казалось, Алатэя только сейчас осознала, какой опасности подвергла одного из самых замечательных Ангелов, которых она знала. После слов Триши ее сердце как будто сжалось, пульсирующей болью посылая тревогу в каждую клеточку ее тела.
– Я не хотела, чтобы с ним что-то случилось, – ее глаза наполнились слезами, а горло обжег застрявший ком.
– Во-первых, он знал, на что идет, – спокойно проговорил Мишель, – во-вторых, это сейчас совершенно не важно: если мы не найдем то, ради чего пришли, то жертва Ноэля напрасна. Поэтому давайте соберемся и подумаем, что нам делать дальше.
– Пожалуй, ты прав, – ответила Триша, искоса поглядывая на Ищущую. – С Ноэлем разберемся по возвращении. Ничего они с ним не сделают: он ведь всеобщий любимец.
– Хорошо, – кивнула Алатэя, глотая слезы. – Значит, мое невольное желание оказаться подальше от Небесного царства привело нас на границу с Подземным?
– Это не точно, но думаю, что да, – Мишель отвернулся, изучая проход, ведущий еще глубже. – И еще нам нужно избавиться от волков и найти Привратника.
– Это существо, охраняющее вход в царство Люцифера, – пояснила Триша, поймав вопросительный взгляд Ищущей. – Привратник является проводником. Без него нам не пройти через Врата.
– И где же нам его искать? – ужаснулась Ищущая. – Мы ведь совершенно ничего об этом не знаем!
– Ну, если вы обещаете быть паиньками и откажетесь от идеи «избавляться от волков», то, возможно, я смогу вам помочь, – донесся до них насмешливый голос вожака.
Друзья резко обернулись к выходу. Опираясь о каменный уступ, насмешливо приподняв бровь, перед ними стоял высокий черноволосый юноша, деловито сложив руки на груди.
Алатэя была поражена: она и не подозревала, что они способны так легко обращаться в человека. Она не могла отвести удивленного взгляда от его лица: сейчас совсем ничего не напоминало в нем волка. Его насмешливо сощуренные глаза делали его похожим на хитрого лиса. Но при этом в его внешности не было отталкивающих черт, напротив, он выглядел очень даже мужественно.
