что перед ним материк Америки, Педру Кабрал торжественно объявил «открытый» им «остров» владением португальской короны. В результате, несмотря на приоритет испанцев, португальцы раньше побывали в Бразилии, и по иронии судьбы Бразилия стала португальской, а не испанской колонией. Название происходит от имени мифического острова Бразил, средневековые тракты и карты помещали этот остров в западной части Атлантического океана.
Захватив к концу первого десятилетия XVI века почти все острова Карибского моря (Пуэрто-Рико, Эспаньола, Куба и др.), испанцы начали их заселение и проникновение вглубь необъятного материка.
Еще в 1511 году они основали на Панамском перешейке колонию Санта-Мария. Вскоре в Золотую Кастилию (так окрестили Панаму) прибыл назначенный туда губернатором 74-летний старик Педрариас Давила, у которого не сложились отношения с одним из ярчайших героев конкисты Васко Нуньесом де Бальбоа. Не секрет, что во все времена и у всех народов живуч принцип – «На Олимпе – нет места для двоих» и последний вскоре кончит свою жизнь на плахе.
Но прежде чем это случится, в 1513 году, тот навеки вписал свое имя в историю Великих Географических Открытий. Он не только пересек Панамский перешеек и первым из европейцев не только увидел Тихий океан, окрестив его Южным морем, но и «омыл в нем свой доблестный меч». (Подробный рассказ о его безусловно бессмертном подвиге ждет вас чуть позже!)
…Между прочим, именно Бальбоа принес с тихоокеанского побережья весть о лежащем где-то на юге богатом государстве – «Золотом Пиру»! Любопытно, что его правой рукой в том историческом походе был некий… Франсиско Писарро – ему-то потом и выпала удача завоевать империю инков, т.е. все «золото Перу»! (О чем вы узнаете тоже в свое время!)…
В том же 1513 году (3 марта) флотилия из трех кораблей губернатора острова Сан-Хуан (сегодня это – Пуэрто-Рико), знатного кастильского дворянина дона Хуана Понсе де Леона, в поисках источника Вечной Молодости, о котором он услышал от индейцев, взяла курс на север. Благополучно пройдя через Багамский архипелаг, она обнаружила на горизонте неведомую землю. Так был открыт полуостров Флорида (Северная Америка), которую он тогда счел островом, а затем и мощное атлантическое течение Гольфстрим.
В 1517 году Франсиско Эрнандес де Кордоба открыл часть побережья полуострова Юкатан, проследил его на 700 км и предположил, что это – материк. Более того, оказалось, что местные туземцы (индейцы майя) по уровню культуры намного превосходят дикарей Антильских островов. Кроме того, они оказали такое энергичное сопротивление пришельцам, что в битве при селении Чампотон те потеряли 50 человек убитыми, пятеро утонули, двое попали в плен. Ранены были почти все, в том числе, множество ранений получил и сам Кордоба. Для управления кораблями не хватало рук: из-за чего одно судно пришлось сжечь, а на оставшемся испанские завоеватели кое-как доплыли-таки
