конечно, люди, но какие-то все тихие, необычные, с неуверенными шагами.
Как тени.
Показывались на солнечном свету и сразу же исчезали.
Немцы?
Мишка попробовал подойти к одной женщине в чёрном, которая с опущенной головой проходила мимо.
– А вы не видели…?
Женщина испуганно отшатнулась от него, молча замахала рукой, пробежала, юркнула в чёрную подворотню.
Другие немцы, гражданские мужчины, вежливо слушали Мишкины торопливые слова, что-то говорили ему в ответ, недоверчиво отворачивались и так же быстро уходили.
У большого, заваленного обломками кирпичных стен, перекрёстка Мишка увидал красноармейский патруль, радостно бросился навстречу.
– Здравствуйте!
– Стой! Стоять, я сказал!
Командовал старший, офицер, а двое солдат одинаковыми движениями наставили на Мишку автоматы.
– Не надо! Я же свой, я русский! Я только что из Москвы приехал!
Мишка не бросил улыбаться, поставил чемоданчик на землю, поднял руки.
– Откуда?! Из Москвы?
– Да.
– Документы есть? Руки можешь опустить.
Покопавшись под курточкой, в свитерке, Мишка достал свои документы.
Предъявил.
Офицер посмотрел на Мишкино лицо, на фотографию, тоже улыбнулся.
– По комсомольской путёвке приехал?! Работать?
– Так точно!
Мишка приложил руку к кепке.
– И брата искать.
– Как это? Он что, здесь пропал?
Мишка рассказал всё о пропавшем Славке.
Офицер внимательно слушал, рядовые молча стояли в стороне.
– Я сюда работать приехал. И брата искать. А вы по этой улице давно ходите? Ну, патрулируете?
– С зимы, как перевели нас сюда.
– С января?!
– Да пораньше ещё, я первый раз я в наряд по этой улице заступил самыми перед новогодними праздниками.
Офицер повернулся к патрульным.
– Акинфеев, мы с тобой первый раз сюда выходили в декабре?
– Так точно. Двадцать четвёртого.
– Вот, в декабре.
– Так может вы и Славку моего тогда, зимой, здесь встречали?! Он шестого января по этой улице утром должен был идти! А?! Не встречали?
– Какой он из себя?
– Молодой, на три года всего старше меня! Высокий, спортсмен. Одет был в тёплое серое пальто, шапка меховая, коричневая, тесёмочки сзади завязаны… И шарф ещё был у него! Красный, красивый такой, яркий!
– Нет, такого не видели, точно! Такой парень точно бы бросился в глаза, мы у него обязательно документы бы проверили. Нет, не встречались мы с твоим братом. А ты сам куда направляешься?
Мишка буркнул как о несущественном.
– На ремонтно-механический завод, там же, в комсомольской путёвке написано…
– Ах,
