быть влюбится еще больше! Принцесса даже зажмурилась от сладостного предвкушения невероятного счастья. Она прикрыла глаза и отдалась мечтам о своем прекрасном будущем. И не заметила, как быстро пролетело время.
Шима сама зашла за ней, чтобы сопроводить гостью к ужину и еще раз убедиться в правильности подобранного наряда.
– Да ты настоящая красавица! – всплеснула она руками, заметив, как мечтательный взгляд и счастливая улыбка преобразили юное, невинное создание.
Дона чем-то напомнила ей молодую Наяну. Такая же хрупкая, тонкая и трогательная, только чуть ниже ростом. Сердце царицы дрогнуло, наполняясь материнской нежностью.
– Мой сын должен быть счастлив, что ему досталась такая невеста, – окинула она принцессу добрым и теплым взглядом. – Пойдем, дочка.
И неискушенное, светлое существо мгновенно откликнулось на ласку, одарив царицу благодарной, доверчивой улыбкой.
– Пусть только попробует обидеть тебя, – еле слышно прошептала Шима.
– Что? – переспросила Дона.
– Ничего, дочка. Пойдем.
*
Ужин прошел прекрасно. Царица и Наяна остались довольны. Царь вел себя безупречно: улыбался, галантно ухаживал за невестой, развлекал публику веселыми историями. И даже сам без напоминания матери после трапезы пригласил дорогую гостью прогуляться в саду.
– Похоже, не зря мы старались, – удовлетворенно улыбнулась Шима. – Сработал наш план.
– Да, девчонка оказалась не так уж и дурна, – согласилась подруга.
– Дурна? – вскинула брови царица. – Да она вылитая ты в молодости!
– Я?! – не сдержав возмущения, вскрикнула Наяна громче, чем нужно. Некоторые из гостей даже обернулись на неожиданный возглас. – По твоему, я была такой же бесцветной, худосочной молью? И что значит, в молодости? Ты что меня только что старухой назвала? – распалялась она.
– Да ты чего завелась-то? – удивилась Шима такой вспышке гнева. – Ты же не будешь отрицать, что была худой и бледной? Но это никак не отменяет того, что ты была редкой красавицей! Мой брат влюбился в тебя с первого взгляда! Надеюсь, что и мой сын не останется равнодушным к такому нежному и хрупкому цветку.
– Ты сказала, в молодости…
– Что?
– Ты сказала, она похожа на меня в молодости. Мы с тобой почти ровесницы!
– Да хватит тебе, – Шима рассмеялась. Горящий синий взгляд и покрасневшие щеки подруги ее позабавили. – Да, сходство к счастью только внешнее. Характер у тебя как был дурной, так и остался.
– Нет, – презрительно хмыкнула Наяна, немного успокоившись, понимая, что Шима шутит. – Она еще и по характеру моему прошлась. Сама, можно подумать, ангел!
Царица легонько толкнула ее в бок, и они обе рассмеялись.
*
Юша уже не пряталась. Она сидела на берегу и ждала, пребывая при этом в престранном
