крепостей. Там не замерзнешь.
– Благодарю ваше императорское величество за такую возможность. Я с радостью познакомлюсь с принцессой, – заявил принц, хотя как раз радости в его голосе ни капли.
– То-то же. Поедешь через неделю. Сейчас ступай к министру чужеземных дел. Выясни все тонкости нашей северной политики.
Игнатий поклонился и удалился. Через неделю его сани в сопровождении волшебников и солдат поехали на север. Ни принц, ни министр пока не знали, насколько далекие планы императора они начали выполнять.
Башни волшебников лишь пяти самых крупных городов империи имели артефакты для телепорта людей. Ни один из них не мог пропустить телегу или хотя бы всадника на коне.
Говорили, что любой, даже простолюдин или чужеземец, может воспользоваться их услугами, если заплатит. Разумеется, чем дальше, тем дороже. Они соединяли столицу с четырьмя главными оплотами, чтобы быстро перебрасывать подкрепление.
На деле и дворяне, и сами волшебники редко использовали их для путешествий. Не только из-за неподъемной цены. Им ведь редко приходится путешествовать налегке.
Члены гильдии волшебников платили в пять раз меньше, но и это могли себе позволить лишь единицы. Вот и выходило, что принца ждало долгое путешествие. Можно бы подумать, что скучное, но с ним поехал его личный учитель.
Кроме размеров пространства и обедов без семьи для принца мало что изменилось. В больших королевских санях, если убрать складной столик, даже для уроков фехтования места хватало.
Занятое делом время текло быстро. Преодолев леса, замерзшие болота и бескрайние снежные просторы, принц вышел из саней под сводами пещеры. Хорошо, что разговорные артефакты намного дешевле почтовых. С ними волшебники смогли обсудить встречу заранее.
На заснеженной окраине Валуи принц пересел в карету, любезно предоставленную хозяевами. Как договаривались, принц получил в свое распоряжение покои и двух местных служанок. Его учитель и прочие сопровождающие не удостоились такой чести. Место для них нашлось на постоялом дворе.
Встречу и знакомство оставили на ужин, чтобы принц успел отдохнуть и привести себя в порядок. Разумеется, ужином назвали настоящий пир по случаю приезда уважаемого гостя. Игнатий вел себя вполне вежливо и дружелюбно. Немного заносчиво, но кто посмеет осудить за это принца великой империи?
Что касается главной цели визита, принцесса Анфиса вышла к столу во всей красе. Платье из светло-голубого бархата выгодно выделялось на фоне окружающих серых камней и прекрасно сочеталось с ее голубыми глазами.
Волосы, как здесь принято, гладко причесаны и заплетены в косу. Золотая корона без драгоценных камней выглядела простовато, зато не отвлекала взгляд от красивого лица с правильными чертами. Небольшое колье едва поблескивало сквозь меховую накидку.
Игнатий мысленно признал, что девочка красивая, но предпочел не говорить об этом вслух. После приветствий и взаимных поклонов
