боясь встретиться с этим ужасом лицом к лицу. Это была одна из причин, по которой Фрелль согласился сопровождать Канте и Пратика в эти земли – в глубине души Никс пугала его. Он поднял голову и уставился в эти сияющие глаза над алтарем, по бокам от которых плясали языки пламени.
Где-то глубоко внутри него все росла и укреплялась уверенность в неизбежном.
«Она станет этой темной богиней!»
Плечи у Фрелля затряслись. С губ сорвался всхлип, когда он осознал еще одну непреложную истину.
«Но она – наша единственная надежда…»
Поддавшись этому убеждению, Фрелль пал ниц и высказал эту истину вслух:
– Только она способна остановить обрушение луны!
Зенг, которого это явно не удовлетворило, наклонился к его уху.
– Где она? Где сейчас Вик дайр Ра?
Фрелль не стал противиться ответу на этот вопрос, радуясь, что толку от этого им все равно не будет.
– Вне твоей досягаемости. Далеко в Студеных Пустошах.
– Где именно? – Зенг притянул его к себе нос к носу. – Скажи нам, где! Мы сразу поймем, если ты солжешь!
Фрелль осел на пол. Голова его поникла, пот стекал с лица вперемешку со слезами. Ему не требовалось ничего выдумывать. Можно было ответить правдиво.
– Даже я этого не знаю.
Зенг выпрямился. Лицо его побагровело, костяшки пальцев на посохе побелели. Он указал им на Фрелля.
– Тогда ты нам больше не нужен. – Предводитель Дреш’ри повернулся к одному из своих собратьев: – Убей его!
Тот шагнул вперед, высвобождая кинжал, ярко блеснувший в свете костра. Когда он приблизился, Фрелль не двинулся с места – окончательно побежденный, окончательно запуганный.
«Ну и пускай…»
Встав перед ним, его палач схватил Фрелля за волосы и запрокинул ему голову, обнажая шею. Кинжал взметнулся высоко в воздух.
Но не успел он опуститься, как из груди у мужчины в белом вырвалось острие длинного клинка. Дреш’ри на миг застыл, напрягшись всем телом от потрясения и неожиданности. Кинжал выпал у него из руки и со звоном упал на пол. Жрец лишь слабо вскрикнул, когда клинок выдернули обратно, а его самого отшвырнули в сторону.
На его месте как по волшебству возник другой Дреш’ри, который сразу ухватил Фрелля за мантию.
– Вставай!
Тот повиновался, с трудом поднявшись на ноги и абсолютно ничего не понимая, – когда вдруг заметил фиалковые глаза и железный ошейник, скрытые под белым капюшоном. Фрелль потрясенно закашлялся.
«Пратик…»
Чааен попытался подтолкнуть его к двери, размахивая во все стороны своим окровавленным мечом.
– Беги!
Однако Фрелль сопротивлялся – вывернулся из рук своего спасителя и, спотыкаясь, вернулся к алтарю. Жар от двух ритуальных костров обжег ему лицо. Темное лицо Царицы Теней
