Он ожидал увидеть улыбки или услышать смешки, но все шли как ни в чём не бывало.
«Неужели они верят в эти сказки?» – подумал мальчик.
Прогулка по лесу длилась почти до вечера. Компания часто делала остановки, чтобы перекусить и отдохнуть. Еда на свежем воздухе казалась вкуснее, чем обычно.
Ребята вернулись в посёлок уставшими, но полные впечатлений. Оставшееся время они провели на лавочке возле Асиного дома.
Артём хотел задать вопрос, который так и вертелся у него на языке, но какое-то чувство подсказало ему, что лучше дождаться, когда он останется наедине с Асей.
Ребята попрощались и начали расходиться по домам. Ася хотела было зайти в калитку, но её остановил Артём.
– Слушай, – сказал он. – Я хотел кое о чём спросить.
– Да?
– Вы верите во всех этих леших, водяных и прочие сказки?
– А ты?
– Конечно нет, – усмехнулся парень. – Верить в это всё равно, что думать, что дед мороз существует.
– Откуда ты знаешь, что их не существует?
– Да ладно тебе! Это же россказни для детсадовцев. Я в интернете читал, что мир материальный и ничего сверхъестественного в природе нет. Мне нравится с вами гулять, но ваша вера в детские сказки…
Девочка, ничего не сказав, развернулась и пошла домой.
– Ася, извини, я не хотел…
– Как можно не верить в то, что видел собственными глазами? – чуть ли не крикнула она и захлопнула калитку.
Парень некоторое время стоял, обдумывая слова девочки. Затем он почесал макушку и пошёл домой.
***
На следующий день ребята пошли на рыбалку.
Они пришли на берег, который находился недалеко от пляжа. Все расселись так, чтобы не мешать друг другу закидывать удочки. Артём расположился между Лёхой и Асей.
– А какие рыбы тут водятся? – спросил Артём у Лёхи.
– Проще сказать какой тут нет, – усмехнулся тот. – Здесь водится всё: от уклейки до здоровенных сомов. Раньше даже белуга была.
– А на сколько сомы большие?
– Такие, что могут запросто утащить взрослого под воду!
После этих слов Артёмка отошёл от берега подальше. Затем он накидал в воду ароматно пахнущей прикормки, которую приготовил для него отец. Мальчик не был заядлым рыбаком, но довольно часто ездил с родителями ловить рыбу на рыболовную базу, которая находится недалеко от его родного города.
«Сегодня я поймаю сома! Но не большого. Не хочу, чтобы он меня под воду утащил!» – подумал Артём и закинул удочку.
– А вы прикормку не используете? – спросил он у Аси.
– Нет. Мы делаем кое-что другое.
– Что?
– Сейчас покажу.
Артём стал внимательно следить за Асей. Девочка подошла к воде и стала водить по ней ладонью. Затем она сказала:
– Водяной! Хозяин реки! Пошли мне, пожалуйста, много улова!
Артёмка
