сестра уехала, так и не раскрыв ей правды, Марфа решилась отправиться в тот же парк – надеялась встретить старуху-ворону, чтобы расспросить о сестре.
Марфа выбрала ту же лавочку и принялась ждать. Она не особо рассчитывала на удачу и просидев больше часа размышляла – не уйти ли, когда послышалось хлопанье крыльев, и крупная ворона с сумочкой в клюве спланировала откуда-то сверху. Кивнув Марфе, она встряхнулась и прямо на её глазах обратилась маленькой старушонкой! Аккуратной и чопорной, вывязывающей непонятную тоненькую штуковину на спицах. Марфа даже позабыла про что хотела поговорить – настолько поразил её этот процесс.
Старуха заговорила сама – понесла про какие-то Лопухи, про кару и ключника.
– В Лопухи следуй! Хочешь увидеть сестру – тебе туда! Туда! – старуха покачивала внушительным горбатым носом, а спицы позвякивали за ней: «туда-туда-туда-туда!»
– Какие Лопухи? Как их найти? – Марфа только собралась задать этот вопрос, но старуха накинула на неё невесомое полотно и прокаркала громко. – Лети-и-и!
Что было дальше – толком не объяснить.
Её подхватило! Понесло! Лицо облепило паутиной, а в глазах полоскалась чернота. Хорошо хоть, всё длилось недолго. Минута – и вот Марфа уже на земле. Стоит под огромным деревом посреди разошедшегося ненастья! И видит, как молнии изо всей силы лупят по заляпанному грязью джипу!
Она невольно пожалела тех, кто находился внутри. Пожалела и забормотала считалку от грозы, которой научила баба Катя.
Удивительно, но это помогло! Незатейливая считалочка остановила молнии, заставила их отступить! Марфа до сих пор вспоминала их ослепительный свет и потрясающую силу.
Перед глазами вновь полыхнуло, рядом чертыхнулся Монах – похоже, что гроза начиналась снова.
– Не пускает, гад! Чует, что мы близко! Слышь, Луна, давай свою считалку! Я знал когда-то, но забыл.
– Старость – она такая, – поддела Марфа. И быстро взглянула на Монаха – не обиделся ли?
Но он не заметил подколки – шептал что-то едва слышно, наверное, вспоминал защитные слова.
Очередная молния рассыпалась на лепестки, и что-то прыгнуло на капот, зашлёпало по стеклу лапами.
– Там, кажется, жаба! Её оглушило! – позабыв про считалку, Марфа полезла наружу – спасать несчастное земноводное.
Жаба оказалась ловчее – сама протиснулась в приоткрытую дверцу и, отряхнувшись, попросила жалобно:
– Ехай отсюдова, милай! Скоренько трогай! Не жди! До чего боюся энтих зорей! Так и метять по нам! Так и метять!
Монах послушно тронул машину – Марфа едва успела заскочить обратно.
На заднем сидении копошилась бабулька – перетряхивала зелёный платок, собирала в узел растрепавшиеся волосы. Рядом с ней помещалась корзинка до верху забитая грибами и палка типа посоха – клюка.
– Ох, вовремя вы! Так вовремя, милай! Отбилася я от своих. Грибочки
