алмаза, оставив за собой нитку.
– Что ж, царица, ты видишь, я справился с твоей первой задачей!
– Ну, эта задача была очень проста! Посмотрим, справишься ли ты так же легко со следующей…
Она задумалась на мгновение и произнесла:
– Скажи, царь, кого хоронят прежде, чем он умрет?
– Зерно, – ответил Соломон.
– Что ж, и это было просто… а вот еще одна загадка. Кто неподвижен, пока жив, и движется после смерти?
– Нет ничего проще. Это дерево, из которого, срубив его, делают корабль.
– Верно… но хватит уже детских загадок. Вот еще одна задача, посложнее прежних…
Она снова хлопнула в ладоши, и слуги по ее приказу привели пятьдесят детей одного возраста, одинаково одетых.
– Здесь поровну девочек и мальчиков, – сказала царица Соломону, – сможешь ли ты узнать, кто из них кто?
– Нет ничего проще!
Соломон позвал своих слуг и велел им высыпать на пол мешок орехов, а потом разрешил детям взять себе, кто сколько пожелает.
Часть детей собрала немного орехов в рукава своих платьев, часть подогнула подол и набрала туда орехов.
– Вот тебе и ответ, царица! Те, кто собрал орехи в подол, – мальчики, те, кто постеснялся задрать подол, – девочки…
– Что ж, ты и правда мудрейший из мудрых!
– Ты очень добра ко мне, госпожа! – проговорил Соломон с поклоном. – А теперь, царица, позволь провести тебя в соседний покой… там нам подадут скромное угощение…
Ксения распрощалась с Григорием, который дал понять, что займется теперь похоронными делами, и пошла в гостиницу.
Дверь ее номера была открыта, из номера доносилось гудение пылесоса и какой-то приглушенный мелодичный голос.
Она вошла внутрь. Симпатичная горничная в наушниках пылесосила ковер и вполголоса подпевала неслышной мелодии.
Заметив Ксению, горничная испуганно моргнула, выключила пылесос, сняла наушники:
– Извините, я вас не услышала… если я не вовремя… если мешаю, я приду позже…
– Нет-нет, продолжай. Я только хотела спросить… у вас ведь здесь жила Анна Ильинична Голубева…
– Ну… да… – Горничная отчего-то смутилась. – Да… Анна Ильинична жила…
– И умерла, – припечатала Ксения.
– Ох… – Горничная отвела взгляд. – Нам вообще-то не велели об этом говорить.
– Ну да, для гостиницы это плохая реклама. Но я-то об этом все равно уже знаю. Я – племянница Анны Ильиничны.
Ксения не стала уточнять сомнительную степень их родства.
– Ну да… я в курсе… – промямлила горничная.
– Горничные всегда все знают. Так все же, кто из девушек ее обслуживал?
– Ну, я и обслуживала. У нас вообще мало горничных… клиентов тоже не так уж много, поэтому лишний персонал держать нет смысла. Только расходы.
– Ага,
