был виден полуобгоревший дом.
Машина остановилась.
– Вот сюда она и приехала! – объявил водитель, повернувшись к Ксении. – Конец маршрута!
– Что – именно сюда она ездила? – с сомнением проговорила Ксения, глядя на обгоревшие стены.
Она вспомнила материалы, которые изучила перед поездкой в Козловск. Там упоминался загородный дом, принадлежавший Голубевым и сгоревший перед самым их неожиданным отъездом за границу. Похоже, это именно он…
Решила тетушка, стало быть, посетить родное пепелище, поплакать, вспомнить счастливые годы… Ой, не верится что-то! Не похоже на покойную Анну Ильиничну!
– Сюда, сюда, прямо сюда! – подтвердил Рахмулла.
Водитель явно забыл о просьбе Анны Ильиничны никому не рассказывать об их поездке.
– Старый женщина вышел, велел Рахмулле подождать, зашел в этот дом и долго не выходил. Потом вышел, обратно поехал, хорошо заплатил, много на чай дал… Хороший женщина!
– Это я уже поняла, не бойся, про чаевые не забуду. Ладно, ты меня тоже здесь подожди…
Ксения вышла из машины, подошла к забору.
Ворота были заперты, но рядом с ними была неприметная калиточка. На ней висела выгоревшая табличка «Осторожно, злая собака». На этой табличке было и изображение собаки – страшного зверя с грозно оскаленными зубами.
Ксения с сомнением взглянула на эту табличку, толкнула калитку и вошла внутрь.
За забором обнаружился пустырь, заросший бурьяном и лебедой, посреди которого стоял тот самый полуобгоревший дом, который Ксения видела из-за забора. За домом виднелись остатки сада – несколько сухих деревьев, а которые не сухие, те выросли криво, кое-как, видать, тоже от огня пострадали.
Ксения снова осмотрела дом. Когда-то дом этот был большим и красивым. Впрочем, большим он был и сейчас, но от былой красоты остались только воспоминания. Стены были местами обрушены и всюду покрыты копотью, в половине окон отсутствовали стекла – должно быть, они вылетели во время пожара. Крыша тоже прогорела и местами провалилась, кое-где сквозь нее проросли деревья.
В стороне от этого дома был еще один домик, значительно меньше, но не тронутый пожаром и с виду вполне жилой. Должно быть, в прежние времена это был домик для прислуги. Может быть, и сейчас там обитает сторож, присматривающий за развалинами.
Ксения двинулась к этому дому, но не успела пройти и половины пути, как вдруг из высокой травы безмолвно вылетела огромная собака – кавказская овчарка весьма солидных размеров, кстати, очень похожая на изображение на табличке.
Она не лаяла, но и без того выглядела весьма устрашающе.
Остановившись в двух шагах от Ксении, зверюга оскалила желтоватые клыки и грозно зарычала.
– Спокойно, спокойно! – проговорила Ксения, инстинктивно попятившись. – Хорошая собачка, хорошая…
Она знала, что в подобной ситуации главное – не показать свой страх. Но это было самое трудное.
Собака рычала и медленно приближалась.
И
