по нему роскошную тризну. Перед тем, как положить тело в ладью и сжечь, покойника нарядили в лучшую одежду. Жертвоприношение совершили по истине щедрое – не один олень был убит на похоронах Всеслава. Всё племя долго пировало в честь покойного вождя. Лучшие охотники состязались друг с другом в силе и ловкости во время торжества. Тогда многие мужчины показали себя достойно, но Жирослав, оправдывая оказанное ему доверие, превзошёл каждого из них. Мама рассказывала, что в тот день новый вождь был особенно весел. Он с трудом скрывал ликование, даже когда женщины оплакивали покойника. На следующее утро Жирослав пришёл к нам и приказал покинуть дом наших предков. По его словам, только вождь имел право жить здесь. Бедная мама, убитая горем, не в силах была спорить с ним, она только попросила разрешения забрать с собой вещи. Увы, Жирослав не позволил и этого. Видимо, власть отняла у него последние капли совести! Чтобы показать своё великодушие, вождь предложил маме поселиться в доме, который раньше принадлежал ему. Дочь Нездилы была не в силах вынести такое издевательство, и мы перебрались к родителям отца. Дом, где они жили был маленьким и старым, но мама никогда бы не согласилась на «милость» Жирослава.
Вскоре после смерти отца она узнала, что ждёт ребёнка. Беременность протекала тяжело, и бедная мама очень боялась, что умрёт во время родов, а мы останемся совсем одни. К счастью, её опасения не оправдались. Через несколько месяцев появился на свет мой брат, которого назвали Воиславом. Мама очень радовалась рождению мальчика, потому что видела в нём надежду на избавление от Жирослава. По закону внуку Нездилы суждено было стать вождём. Охотник же, избранный на вече, должен был лишь исполнять его обязанности, пока Воиславу не исполнится четырнадцать лет. Но, к сожалению, за тот короткий срок, что нашего отца не было в живых, Жирослав успел почувствовать себя полноправным главой племени. Было поздно. Я точно не знаю, почему мама не попыталась отстоять свои права на народном вече и не обратилась к совету старейшин. Скорее всего, вождь сумел запугать несчастную вдову так, что она согласилась на все его условия.
Вскоре после рождения Воислава радость мамы сменилась постоянной тревогой за малыша. Уходя из дома надолго, она всегда брала Воислава с собой. Даже Рогнеде мама не доверяла брата. Если ей приходилось отлучиться на полчаса – час, Воислав оставался с нами. Тогда мы должны были внимательно следить за тем, чтобы он случайно не снял ладинец – могущественный оберег, подаренный мальчику старейшиной. Однажды, буквально за пару дней до маминой смерти, он спас моему брату жизнь. Я не знаю, что именно случилось с Воиславом, но, без сомнений, его пытались убить! Опыт последующих лет подсказывает мне, что смерти мальчику мог желать только Жирослав. То происшествие так напугало маму, что она, не теряя ни минуты, с Воиславом на руках отправилась к старейшинам, а нас отвела к родственникам. Никогда прежде такого не случалось – мы были достаточно большие, чтобы оставаться одними.
Гибель отца очень изменила маму. Овдовев, она
