с измазанными клеем пальцами, среди бумажного мусора. Игнат склеил 99 книжек, а на сотой умер. Сашка одну книжку взял, и в качестве автографа приложил к титульной странице оттопыренный большой палец мертвеца. Получился довольно отчетливый отпечаток папиллярного узора.– Так, бедолага, напоследок с детишками и не увиделся, – причитали затем на похоронах бабы, – не спокойно ему на том свете будет.
– Вот видишь, Сашок, – нашептывал брату Санька так, чтоб бабы не услышали, – от женщин все беды. И к детям привязываться не надо. Они для себя рожают, а мы, настоящие мужики, должны быть свободны. А если прикипишь – закончишь как Игнат.
– Да он просто на тварь напоролся, не все же такие, – возразил Сашка, но слишком громко, на них зашикали, и Санек отвечать не стал, только постучал по голове кулаком – мол, дурак ты, брат.
– Прочитал, что ли, деду сказку? – крикнула Сашке с кухни мать и, не дождавшись ответа, скомандовала, – иди есть тогда!
Дед на знакомый голос отреагировал, костлявой рукой крепко прихватил Сашку и, жамкая беззубым ртом, забеспокоился: «гвозди, гвозди, гвозди!». Внук дал потрогать деду холщовый мешок, через ткань которого прощупывался металл. Содержимое мешка надо было по дороге на работу высыпать в колодец. Деду наказал это делать большой чиновник из коттеджного поселка, а дед, когда занемог, перепоручил это внукам. Обмануть его и не высыпать гвозди не было никакой возможности. Санька как-то увязался за почтальонкой по своей кобелиной надобности и про гвозди забыл, так дед начал выть после полуночи, биться в истерике и рвать зубами подушку. Даже в больницу хотели его отвезти, для чего вызвали Саньку обратно. Санька, смекнув в чем дело, по дороге высыпал гвозди в колодец, и к его приходу дед уже успокоился. Никому, кроме брата, он, разумеется, об этом не рассказал.
Братья, не смотря на то, что было им уже под сорок, никогда не были женаты. При том по разным причинам. Санька, более предприимчивый в любовных делах, чем брат, считал, что связывать свою жизнь с одной, никакого смысла нет, потому что вокруг так много вкусного, что на его век хватит. Сашка относился к женщинам насторожено. Возможно, потому что как-то давно в мареве детства одна городская девочка с худенькой шеей, покрытой нежным едва различимым пушком, взяла его на слабо: «Спорим, ты не сможешь поцеловать лягушку!» У Сашки только проявившийся кадык ушел вверх и вниз, чтоб смочить пересохшее горло, и он неожиданно для себя спросил: «А если смогу, ты меня… поцелуешь!» Девочка рассмеялась и неопределенно мотнула головой. Сашка дрожащими руками поймал коричневую и влажную дрянь и прижал ко рту. Затем потянулся было губами к девочке, но она, оттолкнув его, фыркнула: «Нет! Ты же с лягушкой целовался!» Может из-за этого случая, а может просто большая часть мужского запала досталась брату, но женщинам довериться он не решался. Такое бывает.
Сашка относился к этому спокойно и не чувствовал себя обделенным. Его часто
